快！德国的命运将依靠舵叶的修复了！”卢德斯曼焦
在伦敦的海军部作战室里，高级军官们聚集在一张另一种样式的海图周围。这是一张很大的海图，海洋几乎占满了整个图面，仅仅在右边示意地画着法国和西班牙的海岸线。在空旷的海域里醒目地别着一些硬纸做的舰艇符号，分别标着“威廉三世”号、英国战列舰部队和驱逐舰编队。
从每一个硬纸符号上引出最近几个小时里这些军舰的黑色航迹线。这张海图的另一个特点是，上面画着一个很大的圆弧，标示着从东非起飞的战斗机可以达到的掩护范围。
一位下级军官拿了一份电报走过来。
“‘谢菲尔德’号的来电，长官。它正在报告‘威廉三世’号的位置、航向和速度。”他一面报告，一面动手调整“威廉三世”号在图上的位置。
“它还有多长时间才能得到空中掩护？”海军上将问道。
有人用两脚规量了一下“威廉三世”号到圆弧的距离，然后说：“两百七十二海里，长官。”
“至少十个小时后，它才能获得安全！”海军少将说。
“嗯，我们还有足够的时间，白天还很漫长，‘谢菲尔德’号究竟是怎么回事呢？”
“长官，这是刚收到的特急电报。”一位军官报告道：“‘谢菲尔德’号报告：我舰正在向‘威廉三世’号发动鱼雷攻击，敌舰正在还击。我舰誓死击沉德舰。”
“勇士，这就是我们皇家海军的勇士。不惧强敌勇于牺牲地人。”海军上将说。
“加油干哪，伙计们！加油干哪。”空军少将兴奋地喊道。
“‘谢菲尔德’号的特急电报：‘威廉三世’号正在转圈，鱼雷似乎击中了尾舵，不过无法确认！”
“不管怎样，这次攻击已经取得效果了。”海军少将说。
“不要太乐观了。”海军上将道。
“谢菲尔德’号特急电报：攻击完毕，我舰将与敌舰相撞……。”
海军少将刚要想说些什么，被海军上将制止了。让那位军官继续报告下去。