一出宫门，朱元璋兴奋不已，亲身体验民间疾苦并非每位帝王都做得到。尽管每日奏章让他了解天下态势，但人间烟火气仍令他身心愉悦。
看着犹如脱缰野马的皇爷爷，朱高炽心中不禁有些心疼。也许，朱元璋并不渴望帝王之位，只想做个平凡人也说不定。
不多时，两人乘坐马车来到京师最繁华之地，人群熙攘，店铺林立，一片喧闹。朱元璋步履矫健，每家店铺他都想进去看看，询问价格，关心民生，这是他始终关注的重点。
驿站生意兴隆，每天都有络绎不绝的市民光顾，信息传递加速，百姓的精神生活也日益丰富。
路过一家布店，朱元璋驻足，靠在门边稍作休息。随着大明国力提升，应天府的规模也在不断扩大。
朱高炽四下张望，想找茶摊买杯水解渴，布店伙计走出，见众人倚门而立，立刻皱眉上前驱赶。
"喂，你们几个，想乘凉去那边柳树下，别妨碍我们做生意。"
听见这话，侍卫的脸色立刻阴沉，右手不自觉地按在了腰间的刀柄上。
边，看着熙熙攘攘的人群，朱元璋不禁感慨：“孙儿，瞧这繁华景象，应天府的活力真是非同一般。若是各地都能如此兴盛，百姓定能安居乐业。”
朱高炽点头回应，心中却明白，这样的繁荣仅限于表面。商人们的处境并不乐观，他们虽有财富，社会地位却不高。土地集中在权贵之手，农民的生活依然艰难。农业仍是支撑国家的基础，贸然大力发展商业并非明智之举。
夜幕降临，街头的热闹并未消退，反而更加活跃。灯火阑珊处，酒馆和戏院纷纷开门迎客，身形各异的文人墨客和富商大贾穿梭其中。空气中弥漫着淡淡的香气，令人陶醉，而那些身着薄纱的女子在二楼阳台，向行人展示着她们的风情万种。
朱高炽对此感到新奇，大明朝的风月场所竟是公开合法的。他在燕王府长大，从未见识过这样的场景。那些大胆的女子站在路边，白皙的手臂如同莲藕，挥动着手帕，大胆地吸引着过往的行人。
这样的诱惑让朱高炽这个年轻气盛的少年难以抗拒，脸上不由得泛起一丝红晕。爷孙俩沿着河边继续前行，欣赏着这座城市的夜晚魅力，心中各自思绪万千。
河边，朱高炽本欲借水波之凉意消解体内燥热，不料抬头间，一艘彩船悠然驶近，船上几位歌女正轻拨琴弦。随着曲调飘散河面，夜风微动，帷帘摇曳，文人墨客借口诗词对唱，纷纷登上画舫，嬉笑声与乐声交织一片。
“孙子，看够了吗？”
朱元璋侧首，语气中带着些深意。