赵延青比孟芹大五岁，皇上赵集两年前已经立二皇子为太子，赵延青前面也有长兄健在，他与皇位距离甚远，也不会有过多奢望。
因此赵延青在政治上一直是不争不抢，加上书画俱佳，也颇得皇上喜爱。
赵延青府中早已有正妻和妾室，孟芹在他面前，就是一颗青涩的小树芽。
而赵延青用自己摧枯拉朽的热情，教会了孟芹成长。
一日，赵延青和孟芹在艮月宫某处偷偷约会的时候，被人发现了。
此人名叫马维然，也是一名宫廷画师。
他发现了孟芹的女子身份，先是大惊失色，随后便被眼前的画面所吸引，完全挪不开眼睛。
那之后，他私下找到了孟芹，以此为要挟，想要孟芹也和自己幽会。
孟芹只感到羞恼和气愤，她当然没有答应，并且还扇了马维然一个耳光。
马维然当然是愤愤不平，第二天就去告发了孟芹的女子身份。
这让孟芹和赵延青完全没有任何提前准备的机会。
孟芹被召入宫，验明正身之后，皇上以欺君之罪将她押入牢中，等待宣判。
在暗无天日的牢房中，孟芹还抱有幻象。她脑海中全是赵延青过往与她相处的画面，以及安慰的话语。
“小芹，不要怕，我会保护你的。”
这也是孟芹现在唯一的希望。
然而她等来的却是处斩的日期，以及家人被流放的信息。
在此期间，赵延青一次都没有来看过她。