但是，这种阴沉木却需要几万上万年才能够形成。
为什么形成的这么慢？
这与它形成的条件，有着很大的关系。
它的形成，是由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等，埋入古河床等低洼处。
这些埋入淤泥中的树木，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经长达上千万年炭化过程形成阴沉木，故又称“炭化木”。
阴沉木因为本身已经碳化，甚至可以说玉化，所以，兼备木的古雅和石的神韵，本身就有着一种别样的审美气息。
一般情况下。
阴沉木的出产地，大都在川蜀地区。
比如三星堆附近的古河床，就是阴沉木最为集中的出产地之一。
阴沉木本质坚硬，多呈褐黑色，黑红色，黄金色，黄褐色。
其切面光滑，木纹细腻，打磨得法可达到镜面光亮，有的阴沉木的木质本质已胜过紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生虫，是制作艺术品等的理想之材。
此外。
阴沉木并不是只是单一的树种。
比如，麻柳树、青冈树、香樟树、楠木、红椿木、红豆杉、马桑、黄柳木、黄柏、槐木、檀木、铁力木等全都可以形成阴沉木。
越是本身就名贵的木材，形成的阴沉木，品质往往就越高。
不过。
正常情况下，大部分的阴沉木，从表面上看，是无法分辨树种的。因为，都是黑黢黢的，表面经历过腐蚀，只有看到里边，才能知道木材的原本面貌。