姚二郎指着那国字脸汉子道：“他叫韦斌，操练勇士和召集人马都由他办，平常还负责安排人手夜里巡防。在这种三不管的地方，咱们又是外来的人口，什么都得靠自己。没点准备，别说山上的贼人，就是苗家土家的寨子都可能欺负到头上来。”
张宁赞道：“这样的勇士换上装备比官兵还要精锐。”
“当真？表兄见过真正的官兵？”姚二郎顿时来了兴致。
张宁淡定地说：“远的不说，上个月我以巡按御史的身份监察常德府武备，地方上的官兵大多在种地，一年也训练不了几回。这里的士卒一早就操练，根本没法比，就是人太少了点。”他想了想又道：“可能也就永乐帝留下来的三大营能打一点，永乐帝打了不少仗，将士是在战场上趟出来的。”
姚二郎面露崇敬之色：“表兄比我大不了几岁，就能提点一府兵马，教我们佩服之至。”
张宁轻轻拍着他的肩膀说道：“咱们还要干更大的事，人不闯荡枉少年，以后有机会咱们兄弟一块儿干。”
姚二郎顿时一脸憧憬，年轻人就是充满了希望和劲头，总觉得人生还有走不完的路。
张宁说到这里也不愿意多言了，这里的人只知道自己当着官，再吹嘘也没什么大用，关键还得做出实事来、让人眼见为实。况且张宁想到自己在官场上的处境还很悬，极可能混不下去，也拉不脸皮吹太多牛。
他便转移话题指着那些操练的人问道：“二郎也练过？”
二郎一副“终于说到自己长处”的表情，拍拍胸脯道：“这草场上的人我大多认识，除了韦斌，随便挑一个都不是我的对手。”
正巧汉子们在休息了，张宁便笑道：“那为兄真想见识见识。”
姚二郎二话不说，便跳下路去，大步走到人群边上，双手抱起大声说道：“哪个兄弟能赏个脸，和二郎切磋两招？”人们眯着眼睛瞧着他，有人不动弹等着看戏有人嚷嚷了两句，等了一会儿才有个壮实的后生站了起来，挥起手臂道：“我陪二郎玩两下子。”
姚二郎道：“哟，何家三娃子，上回被我打趴了，还不服气？”
有几个人看戏起哄，那后生脸上顿时挂不住，口气有点恼怒了：“好汉不提当年勇，上回你运气好。”
“成，短的长的，随你挑。”姚二郎走了几步捡起地上的一根木棍比划了几下。
那称何三娃的后生见状也拣了跟同样的短木棍站了个跨步摆开阵仗。看戏的张宁不太懂“武功”，不过猜测那后生选短棍是觉得自己块头大，输不起了能玩玩扭打摔跤？
这时何三娃不打话，忽然就挥起棍子冲了过来。还没看清怎么回事，只听得“喀”地一声木头碰撞，就见何三娃一个踉跄扑过了头差点摔了一跟头。一招强弱立判，众人顿时带着善意地嘲笑起来。