“老爷，奴……奴家的琴弦断了。”妇人吓得跪伏在地。
就在这时，大股骑兵已经从营寨中间的空隙冲过，却见后面一大群拿长枪的步兵逼了上来，人数之多如人海一般。失去锐气的官军骑兵不敢上前强冲阵，只得又乱纷纷地掉马向别的方向突围，沿途在各营火器射程内穿行，烟雾缭绕铳声络绎不绝弹如雨下，人仰马翻的场面四处可见。眼睛看得见的地方，随处可见人和马的尸体，地上成片的血污，尸山血海如同修罗场。
流血还没结束，前方黑压压一片官军步军正慢慢逼近，人群上空的长兵器如一片树林，旌旗在空中好似云一般在风中飘荡。
朱恒问：“此地被围的官军是京营官兵？”
周梦雄轻松地说道：“神机营剩下的全在这里，还有五军营马兵全数和一半的步军。这一仗下来，京营就剩躲在鄂王城的五军营残部，还有在九江那边的三千营。”
朱恒道：“兵部得到的消息北路军统帅是武进伯朱冕，朱荣之子。此人也算得上大明名将，手下又是精兵强将，不料竟如此一败涂地。”
听到这里，周梦雄一张胡须横生的马脸掩不住的得意之色，“正是，武进伯也是在南京之役的时候头像燕王的一干人……竖子不过如此！当年若老夫掌兵，何至于此！”
说到这里，周梦雄的脸色闪过一丝怀古悲凉的惆怅，又被一种激动的红色覆盖，脸上呈现出丧心病狂一般的异样红潮。
朱恒忙道：“当初在武昌，人人都催促周老英雄尽快出兵，您为大局作想不急不躁方有今日之大胜；不过老夫等当初也是担忧在九江的湘王……”朱恒此时已经把姿态放得很低了，没办法，别人不懂这场战役获胜的巨大功劳，朱部堂还能不懂么？
“哪里哪里，不可同日而语。”周梦雄顿时收敛了些猖狂的作态，“老夫也有错，高估了官军的能耐，以至于让湘王又多了些时日的艰险。”
朱恒长叹了一声，“这是定鼎天下的一战啊！”
周梦雄的情绪渐渐落下，正色道：“突破北线只是前提，关键还有九江一役。”
二人一齐俯视下方，战火仍在延续，火光和血光搅得天地不得安宁。
……
在九江的张宁还没能知道北路军的战况。前阵子有内侍省密探夜里从甘棠湖偷偷出去，探得了些外面的消息，周梦雄已经率兵出动。此时张宁认为周梦雄的军队还得和官军北路周旋好一阵子，能不能突破北线不知道，但张宁无论如何也料不到会这么快有战果。
随着时日临近冬月间，气候越来越冷，城中伤病很多、缺郎中，情况已一日不如一日。城外的阵地在前段时间逐渐弃守，因为兵马疲敝已无能为力，现在唯一的防线只剩一道残破不全的城墙，随时可能破城。
每当旁晚时，九江就是一座死城。官军的火炮不再咆哮，火器也消停了，从城上换下来的将士疲惫不堪死气沉沉。除此之外，城里的百姓也几乎销声敛迹，兴许有少数没跑的也不知躲在什么地方，街上不见人迹。