被誉为“千古完人”、“官场楷模”的晚清名臣曾国藩着有一部《挺经》，据其弟子李鸿章说：“我老师的秘传心法，有十八条‘挺经’，这真是精通造化、守身用世的宝诀”后人将这部以刚劲强硬为特征的处世哲学整理成篇，引起广泛关注“打脱牙，和血吞”、“咬定牙根”、“一挺到底”等等，是这部挺经的注脚叶之然通读《曾文正公全集》时，亦印证了曾文正的“挺”功在他一生跌宕起伏的事业中起到的功效
到水门县上任才三、四天时间，叶之然已深切地感受到这里的情况与常嘉相比，几乎就是两个时空在这错综复杂的环境中，要想彻底改变局面，没一点“挺功”的话自己就先得趴下
这天上班，门可罗雀的县长办公室似乎有了些人气
秘书潘庆进来汇报：“县长，前进乡副乡长王根宝来汇报工作”
这是第一个前来汇报工作的乡镇领导，叶之然沉稳地点点头，道：“让他先在外面坐一坐，你把他的资料拿给我看”
潘庆成为叶之然秘书后做的第一件工作就是将全县科级以上干部的履历收集起来并整理成册，提供给叶之然参考
未得到叶之然授意前他主动做了这项工作说明他进入角色的度很快，悟性也不错，让叶之然感到没用错人
潘庆翻到王根宝的这一页资料递给叶之然，然后退出去对等候在外间的客人说道：“王乡长，你先坐一会，县长忙完手里的工作就请你进去”给他泡一杯茶
王根宝四十七八岁年纪，皮肤有点黑，立即站起身，脸上浮起笑容，道：“谢谢潘秘”
潘庆掐好时间大约过三分钟，站起身道：“王乡长，请”
叶之然指指对面的椅子道：“王乡长，请坐”
他看人注重细节，在王根宝进办公室时观察到他脚上的黑皮鞋两边的尘土痕迹，就知道他不是常坐办公室混日子的干部
王根宝笑容满面，但国字脸上并无阿谀奉承的奴相，道：“县长，我来向您汇报前进乡的工作”
副乡长跳开乡长、乡党委书~记到县长这里来汇报工作，可以说是越级汇报，不过王根宝似乎很坦然
隔着宽大的办公桌，王根宝谈得最多的还是前进乡的农民问题
“县长，前进乡现在稍微有点出息的小伙子都到大城市打工去了，家里的人都眼巴巴地等在外打工的男人寄钱回来度日农民的生活很艰难”
叶之然听他的汇报主要围绕百姓展开，心里多了几分好感问：“地里有什么收成？”