（四千字。)
元光五年年底，秦城率领骠骑营六千将士和商会情报队一干精锐，到达大汉都城长安。
寒风冷瑟瑟，秦城在长安城城门停下的时候，身前是刘彻派来接应的官员，身后是队列整齐的六千红袍黑玄甲的骠骑营将士。
抬头看见城门上那两个遒劲的隶书大字，秦城心中还是免不了一阵澎湃。从地方到中央，多少人一辈子跨不过这道坎。而跨过了这道坎的人，不仅意味着可以去实现更大的抱负，走到更高的位置，拥有更大的权力；也意味着要面临更复杂的局面，面临更大的风险，面对更强的对手。
长安，龙地，是非地。
无论六朝古都南京，还是明清政治中心燕京，便是后世的专家学者再怎么歌赞，在长安面前，它们都要低头三分。自大汉以来，甚至可以说自以离长安不远的咸阳为都城的大秦以来，到大唐，中华的伟大君王们就是在这里，缔造了大中华历史上最为强盛的时期，傲视四海。
而到了宋朝之后，当中华的都城搬离了长安，中华的历史却开始走了下坡路。
无论后世的史学家们再怎么粉饰，也改变不了宋朝之后中原再无大中华的史实。
这是不是一种宿命？
秦城在心里问。
来接应秦城入城的是一个年轻的似乎与秦城的分量不协调的郎官，二十四五的年纪，留一缕小胡子，脸色白净，身板清瘦，倒是一双眸子格外明亮。
不过此人是刘彻身边的人，虽然官位不高，也年轻，好歹也是刘彻近臣。
武帝一朝，近臣地位很高。毫不夸张的说，近臣便是刘彻无的智囊团，刘彻无数流传青史的英明决策，就是在近臣集团中产生的。自打有了近臣集团，许多决策刘彻都是在与近臣商议过后，直接下达命令给外臣去执行。从某种程度上说，丞相御史大夫什么的，只不过是执行机构罢了，近臣集团才是决策机构。
由此，近臣形成内阁。
刘彻以近臣来接应秦城，态度也很明显。
“秦将军。”年轻郎官向秦城行礼，声音洪亮且清脆，“陛下令我等在此迎候，将军请随下官进城。”
骠骑营自然是不能进城的，秦城随这郎官进城，出于礼节问起名讳，才知此人便是东方朔。对于唱出“陆沉于俗，避世金马门。宫殿中可以避世身，何必深山之中蒿庐之下。”的东方朔秦城还是有所耳闻的，知晓此人满腹才学，为人幽默机智，被后人称为“智圣”，不过东方朔一辈子政治成就却不大，算得上是不得志，倒是留下了不少辞赋，《答客难》便是出自此人之手。