申时三刻，明帝带着一家子终于回到了东宫，虽然疲惫，但是却没有歇息，很快去了武英殿理政，杨丹也带着无比满足回屋歇息。
冬去春来，转眼已经是二月初二，这是龙抬头的日子。
从正月十五开始，明帝除了上朝理政，午后三刻开始，都要去禁卫军校场训练习骑射，有时还去近京郊的军营训练，年近五十的上官明也一起陪同。
今年的武举，提前在二月初二，因为要选拔一批能领军作战的将才，举国都在注目这件大事。
虽然不足三年，但是整个天朝君臣一心，牢记三年前的那次血海国仇，举国官风民风大变，国库也充盈起来，江南江北来拿做两年大丰收，所有人都看到了明帝的睿智和精明，杨家王朝中兴已经不是神话而是现实。
不过，换来这山河巨变的代价，是只有二十七岁的明帝，虽然青年却两鬓有了不少白发。
早朝后，明帝让周太师和上官明在武英殿处理政事，自己带了张玉等随从亲自来到武举校场，观看今日最后的一次武举选拔。
这次参与选拔的武举一共一百六十人，来自五湖四海。今日一旦选拔结束，一个月后，这些人中至少有一百人将随明帝领军到边关，与波罗国再次决一死战，明帝和众臣发誓要夺回三年前被侵占的天朝所有城池和土地，雪洗当日宣帝被俘受的耻辱。
这次激烈的武举选拔，一直到黄昏时分才结束。选出的武状元是冀州北辰侯第三子罗三勇，今年二十八岁，原来一直在冀州任副将。第二名是河西人孙德龙，二十六岁，其母乃老西侯萧宗武之幼妹萧宗英。第三名是江南转运史林文远的次子林飞鸿，只有二十岁。
位列前三甲的捷报，次日一早，便从京城发往三人原籍，所有中榜的武举名单，都在皇城东西南北四个城门张贴公示。
虽然春寒料峭，东宫却生机一片。
今年的桃花，比任何一年都开得早。
二月十五日，东宫小花园和皇宫的御花园的几株桃花，都一夜之间全部绽放。
因为今日不用授课，六岁的杨丹吃完早饭，便带了英莲进宫，说要去御花园玩，还说要折些好看的花回来插瓶。
看着杨丹活波好动的性子，十六岁的英莲实在很难想象，听太傅授课时沉静无比的杨丹，与眼前到处乱逛充满好奇的杨丹相比，就如换了一个人。
自从腰上配上了明帝亲赐的那把降龙短剑，英莲及一起跟着杨丹的侍卫赵正和李风，都有些提心吊胆，生怕杨丹可能随时玩这把短剑时受伤。
可是杨丹自己从不以为然：用短剑在墙角挖何首乌，用剑尖挑逗地上的虫蚁，用短剑削小树枝——只要想用，随时拿出短剑来玩，还不喜欢别人帮忙。