戊戌变法的发生不是偶然的。
一五年四月🞠🕠，日本逼签《马关条约》的消息传🕐到北京。
在康有为、梁启超等的组织发动下，北京应试的一千三百名举人联名上书光绪皇帝，痛陈民族🙢危亡的严峻形🔪🃙😌势，提出拒和、迁都、练兵、变法的主张，史称“公车上书”。
虽然，此上书因顽固派的阻挠，没有送到光绪帝🞲😆⚴的手中；但这可以说是戊戌变法的一次演习。
公车上书失败后，维新派积极进行宣传和组织活动，著书立🟍🛻♽说，介绍外国变法经验教训。在各地🏇😁⚄创办了许多报刊、学会、学堂，为变法制造舆论，培养人才。
一五年八月十七日，康🌥🁏🄰有为、梁启超等人在北京创办《万国公报》鼓吹变法，并组织了一个强学会。
从思想体系上来说，袁世凯肯定属于🎔🐵维新派🕱🍞。
从年轻时开始🏁🗆🙘，他⛦🜫就不是一个因循🅝守旧的人，否则，他的科举之路也就不至于走得那么糟。
在朝鲜他就用“西法”训🍍练新军，可见他对外是呈开放姿态的。
驻节朝鲜十多年，常和西方人打交道，他和清🕐廷那些井底🆣👚之蛙视野怎么可能同日而语呢？
早在一五年七月，袁世凯就结识了康有为和🕱🍞梁启超，并替康有为🂿把万言书呈递给荣禄🞮🗞。
一五年八月，康有为组织强学会时，他是参加者之一，而且是积极分子。曾为学会捐款五百元，还发动别☎♺人捐款。
一七年十二月，袁世凯上书支持变法的翁同龢，并公开宣称“🜽🇧时局危险，必须变法，变法之政一时难于⚱毕举，应🌟选择用人、理财、练兵三项着力变革。”
事后不久，袁世凯继续上书“中国目今情势，舍自强不足以图存，舍变法不足以自强。……各国之所以富强者，不过用变法之人，行变法之政；我之所♃以贫弱者，不过用守旧之🂑🎇🎻人，📤🜰求变法之治。”
一八年三月，袁世凯还在和翁同🍯🛇龢讨论变法。
有明文记载，🏁🗆🙘说袁世凯是“其言必亡必分之道，🞲😆⚴必须大变法，以图多保全📷数省”。
不但如此，在变法初期，他仍🁽然是变法的极力鼓吹者。