耿国祯回头瞪🁓🅖了康为文一眼，又转头⛇😑看着达明，急声问道：“难道你知道谁是凶手？”
“不是知🍶道，只是怀疑，虽不中亦不远矣。”达明于是将红儿姑娘讨赏、敬酒的经过说了一遍。
耿国祯沉着脸🁓🅖听♕完达明的叙述，不悦地问：🂤🐳“汪捕头，如此重大的线索，为何你没有查到？”
汪捕头不敢说🁓🅖自己先入为主，早就把达🕩明看成了嫌犯，根本就没🍣🌜有进一步做工作，只得躬身低头不语。他知道，这个时候越解释越麻烦。
耿国祯一拍桌子，怒声喝道：“万福楼掌🗹柜何在？”
“在！在！”围观的食客后面传来了一个尖锐的嗓音，只见人群中挤出🅢一个肉呼呼的胖子，肥腴的脸庞上两颗🌩🁱绿豆眼，滴溜溜转个不停，黄豆大的汗珠在灯光下亮晶晶的。他满脸是卑谦的笑容，快步上前，“扑通”跪倒在地，磕着头说：“草民何通见过青天大老爷。”
“何通，本县问你，你😉⛌店里今晚是不是来了一卖唱的歌女？”
“回大老爷话，敝店今黑是🖐👳有一对爷孙来万🂤🐳福楼卖唱。”
“那你是否与这对爷孙熟识？”
“回大老爷话，草民与他们并不🔖🀥⚢认识，今黑才头回见。原先常年在敝店唱曲侑酒的歌女是芸娘，家在本城油盘巷。上元佳节本来就是敝店赚钱的最好时辰，偏偏今黑芸娘没有来，红儿引着她爷拿着芸娘的四页瓦来了，说是芸娘的🗀😥远房亲戚，因芸娘外感风寒犯病了，所以嘛替芸娘来卖唱☛⛲🞓了。”
“笃、笃、笃……”耿国祯若有所思地轻轻🂤🐳叩击着桌面，猛然📏🙷他一拍桌子，一指汪捕头沉声说：“汪捕头，你即刻持牌票带人前往油盘巷将芸娘带至县衙。”
在汪捕头领命走后，耿国祯站起身，又指着达明吩咐道📶：“来人啦，在本案尚未查清之前，将他带到县衙，本县要秉烛过堂审案。”
“堂尊，千万不可，贵体要紧，没有必要连夜过堂审案，不如先将案犯关押南监，🝂🈖待明日再审。”康为文一旁急忙劝阻说🕞。
耿国祯鼓着双眼，脸露怒色，朝着东方🕩拱手正声说道：“休得胡说！本县赐进士出身，钦点陇西县令，沐圣上浩荡皇恩，就该尽心事上，夙夜匪懈，时时刻刻惕厉自🉅🄹己居官当勤勉政事，勉力奋发为之。死者虽是平常人，然人命关天，本县岂能只顾自身之舒泰，而罔顾苦主尸亲之悲伤。唯有尽速将凶手绳之以法，方能告慰被害人🆒🎽在天之灵。”
“堂尊不愧是国之干城，民之青天，陇西有你老，那是百姓百世修来的福分。”康为🉀🄐☔文像一只摇尾乞怜的狗，拼命讨好着主人。
耿国祯非常受用地挺了挺胸膛，傲然地笑了笑说：“康先生，将酒楼掌柜、小二一干人等均带🄝⚍至县衙候审。”
陇西县衙位于府城鼓楼西侧，占地颇广，三进院子。墙皮剥落，渍痕遍布，到处凹凸不平，堂柱🗙上油漆斑驳，显得有些陈🕞旧、破落。