分道扬镳后，当夜，霍子陵率启元军马不停蹄地赶往项怀，而🗇🙣🌌我和李昭他们，则动身前往我们在渝州的最后一🁯站，楚城⚮。
楚城地🍅🅪处渝州南巅，与北燕云州金河郡以湛江为界⚗👟，隔江相望。
百年来，因两国互为邦邻，多有贸易来往，促使楚城这颗“南巅明珠”异常繁华，光城中常驻居民便不下万数。而其中十之六七，族内多有通婚走婚；所谓四海之内皆兄弟，何况两郡只是一条小小的湛江而隔，🔡故久而久之在楚城这地方，大历人和北燕人的区分便不是显得那般明显。
令人欣慰的是，渝州连绵数月的三方混战未曾祸及楚城，且当初阿曜占据渝州时，也🐄☿🅆并未对各郡各城百姓多有苛🜾刻，因此楚城昔日繁华风光，在这渝州战火未消的情况下，格外🝠🌥幸运地保存下来。
楚城繁华固然可恋，⛥🜠然为了保险起见，我们一行人还是借居在城外五里的江村中；如此决定，是因一来可以减少与追兵的正面交锋，二来可♝以随时注意江潮⛴🞪🖼变化，为渡江做好第一时间准备。
只可惜此时天公不作美，连续两日不歇的大雨，让本🔓⛸就泛滥成灾的湛江更添天地威慑。如今因江水涨漫，江面竟比原来增宽了两🗺♃🅲倍有余，不仅将江村滩涂上开垦的沙地淹没殆尽，且继续按照这个恶劣趋势发展下去，恐怕这江村也是在这场天降灾祸下难以幸免。
为保性命，如今江村中不少渔民已暂时逃迁入了楚城🔓⛸中⚽避灾，而留下🏜的，不是心存侥幸之辈，便是孤寡老弱。
坐在桌前，听着屋檐外无休🍱无止的雨声，我估摸着这场豪雨尚未尽兴，仍要持续数日；一想到这光景，心中🂨不免有些颓丧。
“师太，可曾打扰？”
正心神不定间，此时我们借居的屋主卢家嫂子，端着碗热🄒粥走了进来。🇯🜆⛢
这卢家嫂子是个寡妇，膝下有个六岁的儿子。听说三年前卢家🗇🙣🌌因幼子患疾，急需用钱治病，故她当家的在🖞📬这个时节冒着风浪出船打渔，结果不幸丧生江底。
尸首找回后，江村中的渔民们怜她们母子，遂各家⚗👟各户捐了些银钱，一部分给卢家嫂子当家的及时敛了葬，一部分给她⚮儿子治病，勉强保住了性命。
只是没了家中的顶♷梁柱，🎨📧🝑她们母子也只能靠着江滩那一亩两分种些谷粮，和邻舍的偶尔接🔠济地勉强度日，日子过得十分拮据。
她们如今虽家徒四壁，然人却十分纯善，我对🜶🆦👴待🗮🟁起来自然极为客气😉。
接🕋🟊过🕰热粥，我忙还谢上“给🍱施主添麻烦了。”
“师太哪里话，我们这等落魄家子，米缸子穷得早见底了，还不是得您慈心才保⛻🟦住了我们娘俩一条活路。无以为报间🄨⛩，也只能给师太你们做做饭，跑跑腿的活儿，心里也踏实些🝠🌥。”
我道“施主莫过于哀愁，人本无高低贵贱，只是一时命运🄒作难🗇🙣🌌罢了。天无绝人之路，施主存有希望，便有苦尽甘来时。”