山中火焰🁟正炽，猖獗的火苗吞噬着缺乏雨水而干旱的山林，幸好风平冈本身与其他的山头中🝢🌱🂼间隔开，还不至于酿成大祸。
造成这一片火海的妖怪周知县已经遁去走，只剩下十几个士绅目瞪口呆的瞧着这场面👡。而在另一边，范佥事与少数几个随从孤零零的站着，火光明灭变幻，映得范大人🗇脸上🁌的神情阴晴不定。
有人慨叹道：“想不到周知县竟然真的是妖怪，若🃔🗠🝁非亲眼所见，我还是💥📹☎不敢相信🁹。”
那周知县虽然行事苛酷，与县中绅民矛盾甚深，但是此人的学问功📩底和行事手段却未曾受🄅过质疑，不管怎么看都是一位资质过硬的读书🄟人。
何况周知县平日喜怒不形于色，说话引经据典，谁能料到他竟然真的是妖怪！结果与妖怪偷偷在夜里私会的范佥事，此时在本县士绅面前，就陷入了一种极为尴尬的处境。
范大人就算浑身是嘴，也只怕说不清楚了。一众🔌⚵🕴士绅或许不敢当面质问，但私下议论纷纷，根本停不下来。
张举人脾气最急，恨声握拳道：“想不到才驱走一头狼，🜊又来了一头恶虎！此事无论如何要上奏朝廷，让朝廷为我等💉公断！”
以🁯前对周知县妥协过的丁举人面色惨白，连大气也不敢出。还有人犹豫嗫喏道：“此事未必便明🝫🎂🎏，不若静观事变，再作打算。”
“住口！”叶行远怒喝一声，打断了这种垂死挣扎的冷静党，“事实俱在眼前，尔等还要罔顾事实，为害民之妖辩护？莫非🆑🎴🕒是想要与他们同罪？”
此言一出，再无二话，众人噤若寒蝉，哪里还有人敢再⚷🖄说什么妥协的话。范佥事一言不发，听到叶行远的叱喝，这才有气无力的抬起⛾☖眼皮。恨恨的望了几眼。
一定是叶行远的圈套！范佥事已🔰经认定了这点，想不到终日打雁却让大雁啄了眼！他堂堂按察使司佥事也不知道经过多少惊涛骇浪，没想到却在归阳县这条小小的阴沟里翻了船。
不过范大人除了🅔🆔恨意之外还有几分后悔，早知道如此。就该任凭叶行远去折腾，何必要执着于捂盖子？
就按着叶行远所说，周知县是妖怪遁逃，固然会引起全省官场震荡，许多人要被追责。自己🝢🌱🂼也说不定要被打入冷宫。即便如此，日后总还会有东山再起之时。
可🁯现在却把自己彻底搭了进去！如今这勾结妖怪的名声栽在头上，就算是查无实据，侥幸能保全🝫🎂🎏自身，但名声呢？
自己的政治前途，那是彻底完蛋了！一是，查来查🃔🗠🝁去把查成勾结妖怪，背上了这个包袱，谁还敢扶持或者投靠自己？二是在别人眼里自己太蠢，居然会犯这种错。谁愿意跟蠢货当猪队友？
想🁯明白了这两点，范佥事只觉得三十年功名如尘土一般，落花流水，万事皆空。
范大人固然失落，但还有更失落的🗙。远远跟在范佥事身后的黄典吏目光涣散，身躯颤动不停，他的失落比范佥事更🍓🇩🛏深，疑惑也是更多。