在那🕆🙈个时候，人们普🌓遍喜欢常见的宠物，有养猫的，有养狗的，高雅点的养鸟，有钱的养马，信风水的养鱼，打猎的养鹰隼，确实没有人会养老鼠。🅄所以姥爹对谢家父亲的不悦非常理解。
罗步斋见竹溜子行为异常，便丢了手中的花生，走到姥爹身边，说道：“这竹溜子是我养着玩的，我跟你们一起到后面去，只要我在旁边，这竹溜子就不会乱跑。”
姥爹也感觉到了竹溜子的异常。如果有外人在，⚊🏬竹溜子一般不会贸然现身的。它会躲在墙角的老鼠洞里，或者栖息在房梁上。虽然姥爹跟竹溜子相处的时间远远不及罗步斋，但是他们之间相互熟悉的程度以及远远超过罗步斋还是阿爸许的时⚊🏭🝕候。
对于这其中的差异，姥爹认为是因为自己把竹溜子当做朋友，而罗步斋以前只把它当做傀儡。有感情的关系总是胜过雇佣的关👞🌦系。
于是，谢家父亲带着姥爹，罗步斋和竹溜子一起走到了后面。🝍后面是一个“回”😬🄞⚏字形建筑。四周是小厢房，“回”字中间是天井。天井不是水井，而是用来蓄水排水🏈的。在那个时代，一户人家如果能有一个天井，那就代表这户人家的日子过得相当滋润。因为一般人家是做不起这么多房子的。当然，也有好几户人家共用一个天井的，那就另当别论。
姥爹以为谢姑娘的房间就在这里了。可是谢家父亲的脚步不停，继续往前走，从一条小走廊穿了过👬去。后面居然还有一个“回”字形建筑，中间还有一个同样大小的天井。
能有两个天井的人家，那就称得📵🟑🜘上是大户人🛅🚂🐣家了。
罗步斋窃窃对姥爹说道：63姥爹认为罗步斋的话可信，何况父亲说出那番话也很可能是他自己意识到身体的异样了。很多人在去世之前其实知道自己大限将至的。他们大多🟊🛝数人在大限将至前会对亲人说：“我知道我已经不行了。”
姥爹从他父亲的话里听到了这种感觉。
于是，姥爹游历回来后不到七天📵🟑🜘，他就主动带着彩礼去那个戴着血丝玉镯子的姑娘🐺家里提亲。
姑娘住在洞庭湖📦🝉🉑附近一个叫梅溪桥的地方，那里当年是整个县最为繁华的市场，😬🄞⚏吃的零食，穿的衣服，住的家具，行的车马都可以在那里买🔎⛃🗲到，应有尽有。姑娘的父亲便管着半个市场，所以家境特别好。
但是梅溪桥经常发生一些怪事，渐渐地，💪🔭人们都把梅溪桥叫做迷失🈘⚊🏩桥。在当地的方言里，梅溪桥和迷失桥的发音几乎一样。一个诗情画意的名字就🗳这样变成了听起来冷飕飕的名字。
那个姑娘的血丝玉镯子便🗫是其中最为大众所知的怪闻之一。
不过姥爹一点儿也不担心，他已经不是以前初出茅庐的文弱书生了，身边还有一个见识多广的😂阿爸许罗步斋，再加上聪明伶俐的竹溜子，他对那位姑娘没有🝵🏤🜇一点忌讳之心。
那个姑娘姓谢，没有名字。她家里父母非常传统，非得按照古例“待字闺中”等她许配了人家才让她夫家取名字。☬🂡
姥爹去见谢🙽🏻姑娘的时候，罗步斋和竹溜子都跟着，另外还有几个抬彩礼的仆人🚂🐢。
谢家父母高高兴兴地接🉈🅙待了姥爹等🎞💊🐈人，让仆人们在大厅里喝茶吃花生，然后要领着姥🃤🙭🍩爹去谢姑娘的闺房见见面。