人们常说的稀土，其实是17种金属元素的统称，分别是镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、🕧钪、钇。根据物理和化学性质的不同，稀土又分为轻稀土和重稀土，轻稀土包括上述从镧至铕共7种元素，重稀土则是余下的10种元素。
稀土元素在地壳中的含量并不低，但只有富集在一起的稀土元素才能够形成具有开采价值的矿藏。目前发现的稀🂣土矿主要分为独居石矿、氟碳铈矿、磷钇矿和离子吸附型稀土矿。
独居石矿和氟🙲🎘碳铈矿的分布较为广泛，如著名的美国加州😓🀾芒廷帕斯稀土矿就是一座氟碳铈矿，这两种矿所产的稀土主要为镧、🕧铈等轻稀土。
磷钇矿和离子吸附型稀土矿以重稀土为主，其中后者包含的重稀土🝝🌇元素最为齐全，而这种稀土矿目前又仅在🌨我国南🈢⛦方发现过，在其他国家不曾有过类似的发现。
由于包括不同稀土元素的矿藏分布状况不同，因此各种稀土元素的探明储量差异甚大，进而影响到了各自的价格。在各种稀土元素中，轻稀土系的镧、铈价格最为低廉，一度被称为“白菜价”，🙫🍘镨、钕等元素价格略高一些，但也算不上昂贵。相比之下，重稀土的价格就大不一样，镝、铽等元素的氧化物价格比镧、♖铈氧化物要高出上百倍，比镨、钕氧化物也要高出几十倍。
弄清楚了稀土的区🄞分以及价格上的差异，就不难理解为什么各家研究稀土永磁材料的机构都把🎅🎭注意力放在轻稀土上。究其原因，不外乎希望降低永磁材料的价格，使之能够得到更广泛的应用。
钕铁硼的主要材料是轻稀土钕，每吨氧化钕的价格不过是三四万美元，这使得钕铁硼的价格能够控制在每吨三万美元以下。如果把主要稀土材料换成价格贵上十🄘♞倍的镝和🚙铽。那么新型永磁材料的价格难免要提高十倍以上，对于使用永磁材料的产🕒🉄业来说，就是不可承受之重了。
在孙玉智透露出新型永磁材料是镝铁硼和铽铁硼的混合烧结物之后，平♈野贞夫最先想到的，就是成本问题。
即使新型永🅱🐱磁材料的磁性高于钕铁硼，如果它的价格是钕铁硼的10倍以上。🈵那么📢它的市场价值就要大打折扣了。
没等🕕平野贞夫把这个问题想明白，孙玉智接下来的一句话，彻底摧毁了他的犹豫：“经过我们的实验验证，🌨镝铽铁合金的居里温度能够达到700摄氏度，远高于钕🞰🗷☫铁硼的350摄氏度。”
所谓居里温度，简单说就是磁体失去磁性的温度。钕铁硼的一个致命弱点，就是它的居🝂里温度只有350摄氏度左右，即使掺入其他元素加以改进，最高也不过能够提高到460摄氏度左右。由于居里温度过低。🍯🛫在一些高温场合里，钕铁硼就没有了用武之地🌸。
正因为知道钕铁硼的这一弱点，所以当孙玉智说出新型永磁材料的居里温度能够达到700摄🎅🎭氏度的时候，平野贞夫的眼睛一下子就瞪大了，他马上就意识到，这种新型材料的出现，将对钕铁🖏👫硼构成致命的威胁。
不行，我们必须拿到🕊镝铽铁合金的专利授权。否则我们将会从永磁材料市场上被挤出来。钕铁硼将成📹☍为一种过时的低端材料，即使不被淘汰。其利润空间也将被挤压到极其可怜的程度。
平野贞夫一旦明白过这个道理，马上便扔下了此前的傲慢，向秦海说道：“秦董事长，请允许我祝贺你们发现了这种新型👼🎐永磁材料，我相信，🏹🞾🙭它🍲🌅必定会成为与钕铁硼地位相当的一种新材料。春山会社非常有兴趣与贵公司就这种新型材料进行合作。不知你们希望的合作条件是什么。”
秦海🕕淡淡地说道：“平野先生，你刚才说得不对，镝铽铁😓🀾合金的出现，不仅仅是与钕铁硼地位相当，而是有可能会全面替代钕铁硼。这一点我想你应当能够看到。”
“这……恐怕秦董事长过于乐观了吧？”平野贞夫硬着头皮说道，秦海说的，恰恰与他的想法相同，但他却不能公开地表示认同。只要贬低镝铽铁合金的价值，他才能够为春山会社争取到最好的合作条件，这一🟒🜢🃵点他是非常明白的。
中川元久也想到了这个问题，他不🄎☂☏甘寂寞地插话道：“秦董事长，你应当知道，钕铁硼是成熟的产品，而镝铽铁合金目前还🏩🜰不够成熟⚲……”