“将军征战天南海北所向披靡，一举拿下豫西重镇卢氏县城，可喜可贺，卑职已经让人到镇上去请大厨，中午为……”阚成德终于找到了一句献殷勤的话，可话没说完，院子里正在啄食的鸡群突然“炸了锅”，惊叫着乱飞乱窜，在院子里吃饭的几个日军士兵，看桌子上没有肉，便合伙捕捉🛩起来。一只发怒的花冠公鸡从堂屋前的台阶上弹起，跳过门槛、跃到餐桌上、伸着长长的脖子、扑棱着翅膀蹬过河野的头顶，躲进了堂桌的牌位后面，伸着头“咯咯答答”地叫个不停，阚家所有人大惊失色，心里默默念叨着：“祖宗息怒……祖宗保佑。”河野整理着被鸡爪子抓歪了的🜊🀠♱帽子和眼镜、擦着裤裆上刚才被碰翻了的米酒和饭菜，嘴里“八格八格”地骂个没完没了。转而又哈哈大笑起来，拍着面如土色的阚老爷子肩膀说：“没关系没关系，大鸡（吉）大利，大鸡（吉）大利，啊😊⛑！哈哈哈。”
在河野没有来到之前，随阚成德过来的一小队日军已经把这个村子给“清理”了。“突眉毛”和掉队人员以及零星的🄣国军士兵们，打了一阵子枪，也就没有了声音。住在阚家的这妇孺五人被日💂🎾🖪军关进了仓房，听说是靳昌会将军的夫人、妹妹和孩子，日军士兵不敢造次，等待河野过来。当然，那两只沉甸甸的皮箱，早已被阚成德顺手牵羊提进了自己的内室。
河野没有在阚家享受中午的庆功宴，吃过早饭后便匆匆向陕州的木村千代太靠拢。当靳夫人一行五人被押向大门的时候，最小的那个孩子眼里流出渴望生存和恐惧的眼神，看着抱着母亲的腿不肯走的妹妹，哀求阚老爷子，“日本人会杀了我们的，您救救我妈妈、小姨妈和妹妹吧。”大一点的孩子紧攥着拳头阻止弟弟，“别求这个老汉奸，像爸爸一样把腰挺直了！小日本早晚会完蛋的。”靳夫人赶忙把两个孩子揽进怀里，向阚家人射出鄙视的目光。阚老先生头皮发麻，满头的白发像刺猬一样一根一根竖了起来，冷汗在脊背后直往下淌。阚成德不屑地哼了一声，灵芝腿一软坐在了台阶上，阚老夫人撩起衣襟捂住了自己的脸不忍看下去。河野已经迈出了大门又拐了回来，习惯地拍了拍阚成德的肩膀，用日语夹杂着汉语说：“你地，大日本皇军忠诚的朋友，你地回洛阳城去，函谷关多则半月，少则十天必破，你我亲善大大的。”一口流利中国东北话的河野，故意说了句中日语乱搅和的话。
下午，佃庄镇的人🂋🍏们听到村北面有几声枪响，第二天水塘边的柳树行间多出了一座孤坟，里☒⚟💬面埋着两个女人和三个孩子🝑。
阚成德等河野走后，进屋打开箱子，里面除了一些衣物外，还有一把精致小巧的勃朗宁手枪、两颗德式手雷、靳昌会全身戎装和夫人孩子们的合影照。看来靳夫人是有准备和打算的，只是事情发生的太突然没有来得及。另一只箱子里有些美元和法币，两根金条和不多的金银首饰，以及孩子们的银项圈、银手镯，还有三副镌刻着不同生肖、铸有“平安吉祥”的长命锁，其他的是一些打开和未打开的书信。阚成德顺手撕开一封写有：父母尊前，落款，儿会昌叩禀的信件，信封口朝下对着自己的手心磕了磕，见里面并无钱物，有些失望地扔到了一边。当阚成德搬过火盆，准备把这些没用的全部烧掉时，一封写给原县党部主任武中合的信件映入眼帘，内容十分简单：武弟台鉴，家眷回娘家避乱，还及汪兄匡助为盼。“汪兄？谁是汪兄？汪竞萧？”阚成德突然想起了一件事，前几天下了点小雨，早上他到东关大石桥汤馆喝牛肉汤，掌柜在被炸塌了的地方，搭起的棚子下支了口大锅，从锅里冒出来热腾腾的，让人馋涎欲滴的香味。打饼的是个新手，手忙脚乱的就是不见火烧出炉，阚成德在等的时候，看见汪竞萧和一个戴礼帽的人端着碗，蹲在离汤锅很远的、只有半边墙的地方。两人离得很近，不知道在叽咕点啥？阚成德觉得那个人的背影有点熟⛲🞔📳悉，可🟋🛪是想不起来是谁。他一边和新来的伙计搭讪，一边在脑子里迅速搜索着这个人是谁？
“咱洛阳的牛🝔肉汤属你家的汤最好，老字号就是老字号，你是才来的吧？近来的生意咋样？我看来的人不多呀。🅆🄓”阚成德说着把眼盯向那个戴礼帽的人。打饼的伙计头也不抬地答道，还能咋样，这日本人来了，谁没事敢起大早来喝牛肉汤？🔖🀫⛗前几天大清早，西头的一个娃子来给他生病的爹打罐汤，刚走近斜对面的吕祖庙门口，就被日本人开枪打死了。听
人说，日🍍本人把那娃子手里提的瓦罐当成了炸弹，你说扯淡不扯淡。
阚成德知道吕祖庙是日军的一个秘密仓库，里边到底放的是啥？他也不知道，阚成德说：“吕祖庙是啥金贵🜻的地方，咱以前不🁼都天天从那过吗？”伙计用擀面杖敲了下案板，“你说那干啥！”继而又神秘地说：“汽车天天进进出出，上面蒙得严严实实的，门口早晚都有日本兵把守，白天还好，到了夜里谁从那过谁🞂👗倒霉。”
烧饼终于出炉了，伙计语意未尽，“听里面出来喝汤的苦力们说，那些箱子有轻有重，大小不一，日本人让他们轻拿轻放，不🁼准有一点磕碰。谁知道里边都是些啥？”阚成德不关心这些，接过伙计用火钳递过烫手的烧饼，两手轮换着向上抛着、凉着，一双眼却时刻不离开两个人🚓💺的背影，他要看看到底🇯🜂是谁？突然听见“哎哟”一声，一只黑色的东西直飞锅里，掌柜顺手拿起一只大碗就给扣在锅底，继续吆喝着：“来吧来吧，新鲜的牛肉汤！”原来身边有个小脚老太太，想用力甩掉鞋子上沾了的泥，不想用力过猛，一只“三寸小金莲”脱脚飞进了牛肉汤锅底。阚成德已无心再喝汤了，等他再回头，已不见了那两人的身影。他现在可以断定，那个人就是军统局洛阳组的组长、国军抗日游击纵队司令武中合。阚成德心中窃喜，如此，他就可以在河野面前扳倒汪竞萧，活擒武中合。警察局长这个让他梦寐以求的头衔，自己就可以稳稳当当地坐上。阚成德原准备在河野回去之前先到洛阳的，现在迫不及待地要回去了。第二天一早，他只是和父母亲打了招呼，便雇了辆大车一路向东。
日军发动的灵宝战役屡遭挫折，河野逃出卢氏地界后，向着函谷关一路不停，二百多里地只用了不到三天的时间，当他到达的时候，已亲临指🍗🈐挥的岗村宁次，正在向一军军长🙑吉本贞一发火，五十九旅旅团长木村千代太，像根楔在土里的木桩子，竖在一边陪着挨🚡🔼🅼训。岗村消瘦的脸庞暗淡无光，像霜打的紫茄子在风中抖动着，磨盘一样的嘴唇失去了往日的厚重，不停吐出粗鲁、咒骂和带有讽刺性的训斥，眼镜后面的那双急功近利的目光，则不息地闪着急躁、不安的火苗。
位于豫陜晋三省交界的函谷关，有着百十里长的大峡谷，东起函谷，西至潼关，右绝涧水，左黄河，面秦岭。是洛阳到西安的通衢咽喉，也是千百年来兵家必争的战略要塞，素有一夫当关，万夫莫开之险，且道路狭窄“车不方轨，马不并辔。”日军第一军五月初从山西过来，至今一个多月了，战事没有半点进展。其实这也不能全部怪罪日军的三万多名将士，强夺函谷关自古就有“伏尸百万、流血漂橹、而不能破。”之说，再加上这里地势独特，炮弹够不着，坦克上不去。飞机更不用说了，在这百里关隘上丢炸弹，如同是在向黄河里扔石头。况且周边没有就近机场，航程之远加上时运不济，常遭到美军战机的阻拦和攻击。中国有句古话“一鼓🛊🚨作气，再而衰，三而竭。”日军刚抵关下时骄狂自傲，不知道天高地厚，如今已是“数鼓过后”，士气低迷军心不稳。
岗村宁次不愧为日本陆军大学的高材生，又在参谋本部供职多年，很快就控制住了自己的情绪。他在日本时曾潜🅆🄓心研究过中国的孙子兵法，进入中国后基本
上没有用上，帝国士兵勇往直前的“必胜”精神胜过一切。然而，这一次他不得不从三十六计寻出一条，似乎是可以改变现状的锦囊妙计：声东击西。他让吉🌊☽本继续组织大规模的正面进攻，令木村千代太部从侧面走王垛村迂回攻击，令河野部作为预备队随👲🌰🂲时准备跟随有利的一方。当岗村宁次用十足的眼光扫过各位时，吉本显得仓促、木村显得自信、而河野的眼里却露出忧虑。
“说说吧，佐藤君。”岗村的口气有点敷衍。河野说，镇守这里的是中国战区最高长官、蒋介石的至爱嫡系胡宗南，被军界称为“天子门生第🍗🈐一人”，此人办事严🏺🟊🛜谨、指挥缜密，作战诡秘。是黄埔军校首届毕业生中的佼佼者，我们能想到的，他也能想到。情报显示，王垛村那边山路崎岖，地貌狭窄，不利于展开兵力……岗村不以为然地说：“正因为如此，我才要出其不意，就当胡宗南有所提防，他也不是三头六臂，即便他是天才神算也免不了百密一疏。”河野听到岗村说到“神算”二字，不由想起了高举人说的那些话，心头不祥一阵悸动。
胡宗南听到日军在偷偷地向王垛村方向移动兵力，正面又故意打得火热时，他正在西安城内的羊肉泡馍馆子里喝羊肉汤。他此时不紧不慢地往黑色的粗瓷大碗里、掰着🔔⛿指甲盖儿大的锅盔片，一本正经地对几个参谋说：“小日本也太看不起我胡寿山了，进山西他们用了五万之众，来朝拜我时🛩却减了一半，这不是明着欺负人吗！”说着绷起了脸现出生气的样子，众人轻松地笑🉆了。
“小日本儿正道走不通走歪道，摔死了也不明白哪一只脚踩空到了什么地方。我可不会像阎老西那样，精打🜻着别人算盘，🐩却算计了自己。我要让岗村宁次每次都吃一堑，绝不会让他长一智！掌柜的！添汤，把油撇去多放辣子。”这个浙江人习惯了陕西人的吃法。
东山泛白，函谷关攻守战又开始了，阵阵激烈的枪炮声在函谷关响了近两天，结果和以往一样——中秋的气候不冷不热。第二天下午四时许，王垛村传来令岗村沮丧消息，木村千代太阵亡了，他的战马踩上中国军队布下的地雷阵，部队也被堵在沟壑间无法前进。岗村面对窘局，苦思冥想地找着对策。入夜，函谷关守军阵地方向的上空，时不时会亮起几颗信号弹，在星星的呼应下划出一条曲线，然后缓缓熄灭，群山又是一片黑暗和寂静，岗村弄不清陕军在搞🗱什么名堂，心中更是烦躁不安。