在尼米兹的命令传达到列克星敦号航母之前，哈尔西🆓其实已经做出了类似的决🅬定他给这场海上赌局设了个“止损点”，2个航母战队只要有1个被日方重创（比如损失2艘航母或1艘沉没、1艘重创或2艘全部重创），那么另外一个战队则立即撤退。这样就能有很大的概率确保美国太平洋舰队在此役后仍然拥有2艘可用的大型航母。
在设好了“停损点”后，哈尔西中将在11月6日凌晨4点20分时，就决定派出第1航空战🗘🛸队（列克星敦号、萨拉托加号）的第一攻击波。
“长官，不需要进行侦察吗？”勃朗宁少将听到哈尔西的决定有些迟🙣🌉☶疑。“我们现在不知道这6⛊个日舰编队的组成情况啊。”
现在哈尔西舰队知道6个日舰编队的大致位置，这是卡特琳娜水🞣🕽上飞机在夜间用雷达搜出来的。但是现在的雷达是分不大清航空母🎈舰、战列舰、重巡洋舰和大型货轮🃖🗲🟣的。
所以🕽🏈哈尔西和勃朗宁根本不知👓🈗道这6个编队的组成情况，只能摸瞎碰运气。
“那就碰运气吧🚴🗦🝴！”哈尔西说，“我的运气一向很好，要不然也不会当上海军🅬中将。而且……我相信上🚬🖟帝，那些该死的日本猴子肯定不信，所以上帝一定会帮忙的。”
勃朗宁少将皱了皱眉，又问：“🀚☾那么我们把宝押在哪🆓里？🁍🄞⚔”
“押在……就押在离我们最近的那个🕔日舰编队（那是南云忠一亲自指挥的一航战）上！派出2个攻击波！让弗莱彻少将的第2战队也派出2个攻击波去打击它们。”
……
就在哈尔西把所有的赌注都押上去的时候，南云忠一则刚刚派出了索敌机。由于日军在珊瑚海没有可以搭载雷达的大型水上飞机，因此无法在夜间发现哈尔西和弗莱彻💡📘🛇的编队。在索敌能力上就先输了一招！
不过知道自己有这个弱点的南云忠一也有弥补的手段，在放出了6架彗星俯冲轰炸机🖪🕛后，他就立刻派出了24架零式舰载战斗机担任直掩，同时还在赤城号和加贺号的甲板上各部🈒♜署了12架零式舰载战斗机，都放在随时可以起飞应战的位置上。
与此同时，他还早早摆出了防空阵型，仿佛就等着美国🗞🜳🆐🗞🜳🆐人的飞机来揍他了因为他知道自己所处的位置是最靠南面的，如果美国航💧🔐⛕母准备进攻，一航战极有可能是首选打击对象！
南云的等待并没有持续太久，11月6日清晨，6点35分（现在秋分已过，北半球夜长，南半球则是昼长），赤城号的雷达官突然大喊：“发现敌机，数量10架以上，疑📔似攻击机群……”
“终于♣来了！”南云忠一吸了口气，连忙命令，“让甲板上的空优中队马🁩🈙⚖上起飞！一定要给美国人一点厉害看看！”🜢🃲🛪
“哈伊！”源田实大声应答着。
赤城号司令塔内的所有人都紧张起🝋来，航母和飞机之间的战队是没有什么万无一失的！运气不好的话，让一架美国人的俯冲☈轰炸机突破进来，就有可能重创一艘航母。
不过好消息在几分钟后就传来了。