谢老太太在这个略有些陈🃇旧的山居院子里已经住了三天🀾时间了。
这是她匆忙间能找到的条件最好的临时居所，原是一家失势勋贵的产业，有几年没住过人了。院子里有仆人看守、打扫🕸🎕，所以房屋并不破旧，该有的家具都有，周围有茂密的山林，山下不远处就是河道，有个小渡口，有船可直达秦淮河与长江🔮水道，还有个小集市可以采买生活用品🂀。
除了租金稍有点贵以外，这地方似乎没什么不好的。只是当谢老太太住进来后，才发现院子里蚊虫鼠蚁众多，白天有蝉鸣，🐈♤夜里有蚊叮。若👩🚞是事先准备工作足够周全，她应该能过得相对舒服些，可谁叫她是匆忙搬进来的呢？驱蚊的熏香没带，扑蝉的长竿没有，饮食也不称心，身边能使唤的只有一个丫头一个婆子，连每日用的干净水都要费尽力气到山下去打。雇人代劳吧，附近的百姓🍯🚿还要收个高价。面对人高马大的苦力，谢老太太主仆没敢讨价还价。
她老人家养尊处优多年，连落难时都没受太多苦，在这个院子里撑了三🌾🄭天，已经濒临崩溃边缘。
偏偏在这☎时候😗🁣🇪，谢映容从城里来信，告诉她的却是一个坏消息。本来她们只是自己私底下担惊受怕一下，如今却明摆着是危险真的要上门了。谢老太太紧绷的🄝⚉🏨神经真的快要断裂了。
她一夜没☎睡好，第二天立刻传信回城，找留守大宅的蒋婆子问话。
蒋婆子急急🄈🞷出城赶来见她🃇，向她禀报宅子里的🈣⛴最新消息。
永宁长公☎主府的人确实每天都来找大小姐谢映慧，还邀她明日前往长公主的避暑庄子上小住，陪伴长公主的爱女马🛋小姐。
谢老太太离开大宅后，谢映慧连着几天都到金萱堂去，或是找蒋婆子，或是找谢映容，话里话外都在打听谢老太太去了哪里。蒋婆子领了命令，紧闭牙关。谢映容则几次与谢映慧不欢🈭🁧而散。
永宁长公主府并未邀请谢映容同往避暑庄子，谢映容本人也不见有收拾行李的举动。不过三姑娘似乎曾经打发丫🝉🆭环蜜蜡往外散播消息，说她奉了祖母之命，要抄写一百遍😰🅀佛经，送去佛前供奉，暂时不方便出门。
蒋婆子其实也不知道谢老太太和谢映容之间有什么秘密，只是把自己所知道的情况都告诉谢老太太而已。然而看过谢映容信件的谢老太太却先入为主，🕙从她的话里得出了连她本人都不知道的结论：
永宁长公主确实对谢家起了戒心，连日派人来联系谢映慧，好支使后者打听目前行踪不明的谢老太太的下落。谢映慧不知情，糊里糊涂地做了长公主的帮凶而不自知。谢映容为了隐瞒真相，与谢映慧起了冲突，还找了个🚨奉祖母之命抄佛经的借口，避免与谢映慧一同去长公主的庄子上小住。
这么看来，谢映容在信里写的都是真的呀！
谢老太太呼吸😗🁣🇪都急促了几分，🜰心跳加速。她抓住蒋婆子的手腕，沙哑🎯🔢着声音问：“我先前叫你留意的那几个人……近日可有什么新消息么？快说！”
蒋婆子吓了一跳，忙回答道：“是，老太太，小的们打听过了，长公主府的二奶奶似乎从端午过后就病了，好象是中了暑，太医都上门诊治过了，只♕🈒是不见起色。永宁长公主殿下这才打算带着一家💱🕦人到庄子上避暑去，也好让马二奶奶换个凉快些的地方休🗰🟏养。”
此外便是歧山伯府的两位公子。蒋婆子只打听到歧山伯又一次把嫡长子赶出了家门，后者眼下是寄住在朋友家。但没听说他家二🇽🞂儿子有什么动静，只知道歧山伯夫人整天出门，拜访京中各家高官显宦、宗室皇亲。可各家各户似乎都不大欢迎她上门，给她吃了好几回闭门羹。她在人家门上哭闹起来，主人🔕家只得请了歧山伯来领人。歧山伯去劝她，却被她指着鼻子破口大骂，说些🝇🉄什么有别的儿子就不在乎她儿子的性命了，若是她儿子真的死了，就要跟他拼命，云云。
蒋婆子一边说，一边跟珍珠与何婆子交换着眼色。她们虽然不🗁清楚谢老太太的心事，却也知道，主人家似乎是摊上大事了。家里可能只有三姑娘谢映容是知情人，连大小姐谢映慧都被蒙在了鼓里，更别说已经离开了的文氏等人了。她们心里都有些担忧，不知道谢老太太到底👜惹了什🂀么祸，该不会连累全家上下吧？