分道扬镳后，当夜，霍子陵率启元军马不停蹄地赶往项怀，而我和李昭他们，则动身前往我们在渝州😛😛的最后一站，楚城。
楚城地处渝州南巅，与北燕🇶云州金河郡以湛🄬江为界，隔江🞽🙧🌱相望。
百年来，因两国互为邦邻，多有贸易来往，促使楚城这颗“南巅明珠💨”异常繁华，光城中常驻居民便不下万数。而其中十之六七，族内🖼😀♾多有通婚走婚；所谓四海之内皆兄弟，何况两郡只是一条小小的湛江而隔，故久而久之在楚城这地方，大历人和北燕人的区分便不是显得那般明显。
令人欣慰的是，渝州连绵数月的三方混战未曾祸及楚城，且当初阿曜占据渝州时，也并未对各郡各城百姓多有苛刻，♙🈱因此楚城昔日繁华风光，在这渝州战火未消的情况下，🕞格外幸运地保存下来。
楚城繁华固然可恋，然为了保险起见，我们一行人还是借居在城外五里的江村中；如此决定，是因一来可以减少与追兵🐉的正面交锋，二来可以随🖄🐄☾时注意江潮变化，为渡江做好第一时间准备。
只可惜此时天公不作美，连续两日不歇的大雨，让本就泛滥成灾的湛江更添天地威慑📕。如今因江水涨漫，江面竟比原来增宽了两倍有🎸🕹余，不仅将江村滩涂上开垦的沙地淹没殆尽，且继续按照这个恶劣趋势发展下去，恐怕这江村也是在这场天降灾祸下难以幸免。
为保性命，如今江村中不少渔民已暂时逃迁入了楚城中避灾，而留下💨的，不是心存侥幸之🖜辈，便是孤寡老弱。
坐在桌前，听着屋檐外无休无止的雨声，我估摸着这场豪雨尚未🍾🍮尽兴，仍要持续数日；一想到这光景，心中不免有些颓丧🟁。
“师太，可曾打扰？”
正心神不定间，此时我们借居的屋主卢家嫂子，端着碗热粥走了进来💨。
这卢家嫂子是个寡妇，膝下有个六岁的儿子。听说三年前卢家因幼🉃🄦子患疾，急需用钱治病，故她当家😛的在这个时节冒着风浪出船打渔，结果不幸🖄🐄☾丧生江底。
尸首找回后，江村中的渔民们怜她们母子，遂各家各户捐了些银钱，一部分给卢家嫂子当家的及时敛了葬，一部分给她儿子🂂治病，勉强保住了性命。
只是没了家中的顶梁柱，她们母子也只能靠着江滩那一亩两分种些谷粮，⛨和邻舍的偶尔接济地勉强度日，日子过得十分拮据。
她们如今虽家徒四壁，然人却十🙉分纯善，我🄬对待起来自然极为客气。
接过热粥，我忙还谢上“给施主🙉添麻烦了。”
“师太哪里话，我们这等落魄家子，米缸子穷得早见底了，还不是得您慈心才保住了我🀿们娘俩一条活路。无以为报间，也只能给师太你们做做饭，跑🝱跑腿的活儿，心里也踏实些。”
我道“施主莫过于哀愁，人🇶本无高低贵贱，只是一时命运作难罢了。💨天无绝人之路，施🀿主存有希望，便有苦尽甘来时。”