一阵脚步声起⚜处，武后在一群宦官宫女的簇拥下，从后殿转了出来，径直走上了前墀，毫无顾忌地端坐在🍂🅎🅞了龙床上——按大唐律法，龙床只有皇帝能坐，旁人坐将上去都是砍头的大罪，哪怕武后身为皇后，也没资格坐上龙床，然则武后竟就这么坐下了，还坐得极为的放松，登时便令许敬宗等人的眼神都为之一凛，然则却都🔺🅭不敢有旁的表示，只能是各自躬身问了安。
“免了，希美（刘祎之的字），本宫交代的事都办得如何了？”端坐在龙床上的武后身上再无一丝先前在懿德殿时的柔情，🍲有的只是一种令人心悸的威严，饶是殿中三人皆非寻常之辈，♅也不禁被这等威压镇得心头狂颤不已，可还没等众人回过神来，头顶上已传来了武后平静里带着丝丝肃杀的问话声。
“回娘娘的话，微臣自领了娘娘懿旨起，便与诸般同僚彻夜商议此事🅴🔎，经三日里反复推演，微臣等大体认同璐王殿下的河工折子确有可😽观之处，若依此行了去，或许真能了结漕运之难题。”刘祎之正自心神震动间，突听武后点了自己的名，不由地微微一个哆嗦，忙不迭地抢了出来，躬身回答道。
“嗯，成算几何？”武后并没有🝍🌈急🟊着表态，而是微皱了下眉头，沉吟🅴🔎了片刻之后，这才稍显慎重地问道。
“娘娘明鉴，臣等推演的结果是六成，只🈷🂿是所需的怕不止千万之数，依臣等估计，非一千五百万贯难成其事。”这么一问一答之后，刘祎之已是彻底平静了下来，待得武后见问，不慌不忙地一🝳拱手，语气肯定地回了一句道。
“一千五百万？倒也不算多，尔等🟊对此事有何看法么？”武后眉头一扬，似乎压根儿就不在意多将出来的这五百万🞚贯之数，只是呢喃了一声之后，便即追问起一众北门😖🁕🅨学士们的定策来了，
“这个……”刘祎之显然对一众北门学士们公议出来的定策持保🃑留意见，此时听得🝁武后问起，脸色微微一🍂🅎🅞变，竟踌躇了起来。
“启🎀禀皇后娘娘🎉🏓🙩，臣等公议之后，认定此策可行，却不可由璐王殿下行之，建议皇后娘娘将此事交由臣等去办，以臣等之能力，再🗴☎♶有皇后娘娘之支持，断无不成事之理！”刘祎之尚在犹豫之际，周思茂已昂然站了出来，高声禀报道。
“哦？是么？”武后眉毛一挑，不置可否地吭了一声，侧🂻🔀♈脸看向了老神在在地站在一旁的许敬宗，很是客气地问了一句道：“许相，您老对此可有何见教？”
许敬宗微一躬身，长长的寿眉抖了抖，一脸平静地开口道：“回娘娘的话，老臣曾听过一个笑话，颇觉有趣，不敢藏私，特献将出来，供皇后娘娘一笑——市井有传虎牙能治痿🇪症，由是大贵焉，一齿值千金而难求，某人闻之，大喜，自言发财在即，遂孤身上山，欲寻虎拔牙，旁人劝之曰：‘虎牙虽好，须得有命。’，其不信，以为旁人妒其发财，遂决然上山，途遇一虎，其大呼：‘留下牙来！’狂扑而上，时值虎饿，见有人来，大喜，一口咬之，食焉，旁人叹之：实乃要钱不要命的主！”
“噗嗤！”
许敬宗的话♃🅪说得慢吞吞的，表情也木讷得很，实在⚇🏖🚇不像是在说笑话的样子，然则武后何许人也，只一听便知许敬宗这是拐着弯子在骂周思茂是要钱不要命的主儿，不由地便笑了起来。
“你……”
周思茂自幼便有神童之名，自也🝍🌈不是省油的灯，哪会🖜听🔈⚍🐄不出许敬宗在骂人，登时便被气得面色铁青无比，然则武后在上，他自不敢放肆，硬是一口气咽不下去，生生被憋得难受至极。
“许相风趣不减当年，老当🙔🎞益壮，实社稷之福也，本宫许久不曾如此乐了。”武后笑意盈然地赞了许敬宗一句，而后对着尴尬无地的🎶🕢刘、周二人一挥手道：“尔等之意本宫知晓了，此事再议，都退下罢。”
“是，臣等告退。”
刘、周二人满怀信心而来📮🞊，却被许敬宗一个闷棍打得晕头转向不已，🅴🔎此际见武后挥退，尽自心中不服，也只能小心翼翼地告辞而去了的。