在尼米兹的命令传达到列克星敦号航母之前，哈尔西其实已经做出了类似的决定他给这场海上赌局设了个“止损🜐点”，2个航母战队只要有1个被日方重创（比如损失2艘航母或1艘沉没、1艘重创或2艘全部重创），那么另外一个战队则立即撤退。这样就能有很大的概率确保美国太平洋舰队在此役后仍然拥有2艘可用的大型航母。
在设好了“停损点”后，哈尔西中将🛩🟀在11月6日凌晨4点20分时，就决定🎍🏵🞝派出第1航空战队（列克星敦号、萨拉托加号）的第🂑🎁一攻击波。
“长官，⚗👡不需要进行侦察吗？”勃朗宁少将听到哈尔西的决定有些迟疑。“我们现在不😤🃔🗞知道这6个日舰编队的组成情况啊。”
现在哈尔西舰队知道6个日舰编队的大致位置，这是卡特琳娜水上飞机在夜间用雷🖼🗼♔达🌶🃤搜出来的。但是现在的雷达是分不大清航空母舰、战列舰、重巡洋舰和大型货轮的。
所😏🀜以哈🖊🐾🅢尔西和勃朗宁根本不🔔⛽☎知道这6个编队的组成情况，只能摸瞎碰运气。
“那就碰运气吧！”哈尔西说，“我的运气一向很好，要不然也不会当上🙎海军中将。而且……我相信上帝，那些该死的日本猴子肯定不信，所以上帝一定会帮🝁忙的。”
勃朗宁少将皱了皱眉，又问：“那🄪么我们把宝押在哪里？”
“押在……就押在离我们最近的那个日舰编队（那是南云忠一亲自指挥的一航战）上！派出2个攻击波！让弗莱彻少将的第2战队也派出2个攻击波🛕🜌去打击它们。”🎇
……
就在哈尔西把所有的赌注都押上去的时候，南云忠一则刚刚派出了索敌机。由于日军在珊瑚海没有可以搭载雷达的大型水上飞机，因此无法在夜间发现哈尔西和弗莱彻🝾的编队。在索敌能力上就先输了一招！
不过知道自己有这个弱点的南云忠一也有弥补的手段，在放出了6架彗星俯冲轰炸机后，他就立刻派出了24架零式舰载战斗机担任直掩，同时还在赤城号和加贺号的甲板上各部署了12架零式舰载战斗机，都放在🝿🐼随时可以起飞应战的位置上。
与此同时，他还早🙁早摆出了防空阵型，仿佛就等着美国人的飞机来揍他了因为🎍🏵🞝他知道自己所处的位置是最靠南面的，如果美国航母准备进攻，一航战极有🛫🟗可能是首选打击对象！
南云的等待并没有持续太久，11月6日清晨，6点35分（现在秋分已过，北半球夜长，南半球则是昼长），赤城号的雷达官突然大喊：“发现敌机♗🈞，数量10架以上，🍟疑似攻击机群……”♞
“终于来了！”🚤南云忠一吸了口气，连忙命令，“让甲板上的空优中队马上起飞！一定要给美国人一点厉害看看！”
“哈伊！”源田实大声应答着。
赤城号司令塔内的所☁☃有人都紧张起来，航母和飞机之间的战队是没有什么万无一失的！运气不好🁺的话，让一架美国人的俯冲轰炸机突破进来🏛🚮🖱，就有可能重创一艘航母。
不过好消息在几分钟后就传来了。