元景十四年，冬。
此时距离万寿节📳不足两月，京都上下都笼⛤罩在一片祥和喜庆的氛围中。城内开夜市，贩商走卒无数，灯火彻夜通明。更有异国使者前来为大周皇帝庆贺寿诞，随处可见高鼻深目的外邦人。
可🝒也就是在这时，🂣🐩淮南的地方官员一连递上十二道折子，称边陲八城全部被叛军占领，用🎜👹词惊慌失措。
江宁府知府也递上奏折，向🃚皇帝告罪，称⛤自己恐无法前往京都为皇上贺寿，因为叛军🜘🏡马上要攻打到江宁府了，势不可挡，请求朝廷派兵支援。
元景帝正沉浸在八方来朝的得意和即将过五十岁寿诞的喜悦之中，对此事☿🅍🅏感到颇为震怒🚰🗅🙊。
万寿节在即，异国使者已经来到京都，所有人都盯着皇帝的一举一动，他绝无可能大张旗鼓地派兵去打仗，仿佛将国家内乱昭🌽告天下，届时大周脸面将不🞇💃复存在。
因而元景帝只能秘密派遣一员大将率领两千轻骑⚎🐐⚫，前往淮南与驻扎在江宁府的两万燕北军🎜👹汇合，一同剿灭🜧🄡⚬叛军。
在皇帝看来，所谓叛军，不过是一群乌合之众。在训😰🄾练有素的大军面前，定然♝会摧🐘⛰🞄枯拉朽般落败。
然而还没等增援到达淮南，元景帝便收到江宁府安抚使闫广成的来信。信件是八百里加急送来的，♇可见战事吃紧。
信中称江宁府彻底沦陷，两万燕北军全军覆没。知府范禄🂂轩自知无颜面对皇上，已于半月前羞🀩愧自尽。而闫广成在写完这封信后，也了无音讯。
一时间，朝野震动。
元景帝此刻顾不得什么脸面了，倘若再放任下去，只怕叛军真要把整个淮南占领。他朱笔一挥🀩，再派五万大军前去平叛。
五万大军浩浩荡荡，想来镇远将军平🞩🖲叛西夏也不过折损五万人。元景帝对此仍有信心，高坐庙堂之上，等待捷报回传。
只是事情又一次让他失望。
不出半月，探子来报。五万大军抵达淮南十日之后，便被杀得只剩一万，士气萎靡🐘⛰🞄，已无力再战。
元景帝大怒，“不是说♌叛军只有两万人吗？怎么朕派去五万大军都打不过，一群废物！”
探子答：“回皇上，叛军来势凶猛，骁勇善战，不似乌合之众。其首领是个年轻的男人，戴着奇怪的狼面具💇🏭，更是强悍无比，无人可挡啊陛下！”