杜舒兰轻轻瞪了女儿一眼，又🐈♟对儿子说：“你听这些做什么！你又不去行军打仗。”她可不乐意儿子跑去战场搏命，只希望他考中进士入朝做个文臣。大郎窦益头一回上战场，听说被敌方一枪勾了脖子，带回来一条长长的血疤，再偏一点怕是命都没了。
窦勉却很喜欢听这类用兵打仗的事，挠挠头，又说：“正说🌲🃄🕐着话，郑千岁忽然派人来府上送礼，父亲便让我回来⛄🗻了。”
“郑千岁？”窦云听过此人的“威名”，兴🝎奋🚤地问，“是来给大哥送贺礼的么？”
窦勉摇头，“押礼的小太监说是给🏉😎表哥送的谢礼。”
窦云♣🏮脸色更差了，“怎么是给他送谢礼？这一回立了大功的不是大哥吗？”在窦云💸心里，窦益立功自然与有荣焉，可那劳什子“表哥”就是个鸠占鹊巢的累赘，原本也比府里的下人尊贵不到哪儿去。
女儿不清楚，杜舒兰却知道一些内情。夫妻间房中🏠闲谈时，三爷窦晏章也会提及一些朝中琐事，曾抱怨过宦官郑世芳以长生之术媚圣上，极得宠信，非但让他入朝为官，百官奏事有时居然要经过他才能面见圣上。这次大郎带兵去河背道迎击赵野大军🈮🁮，圣上还派郑世芳为监军。
窦晏章的同窗梁珪极其看不上郑，因为他是阉人出身，朝堂上与他同列时便常常捂鼻故意羞辱。得知圣上要任命他为监军，当着文武百官的面大声斥责，“一阉竖，安能上战场？”又在这一次大军班师回朝第二日，联合御史安江河上奏，说他随军一战，私占大量珍宝，随意中止进军，耽搁行军，有不满者就地斩杀，还虚报战功。路过冷瓦城，又因为夜深困倦，守关将士开门不及时，便让人毁关进入。
圣上曾赐郑世芳黄巾，他自比谢述，将黄巾披在身上做战袍，打起仗来又跑得比谁都快。杜舒兰听得瞠目结舌，⛄🗻没想到这位“郑千岁”敢如此嚣张。
这🏭一战郑千岁差点回不来了，是窦勉口中的表哥郭素救了他一命。想必就⚖是为了答谢救命之恩，才特意来送谢礼。
原🏭本这个郭素在窦家地位尴尬，窦老夫人甚至想撵他出府，因为他💉🐄的身世来历皆不体面，又冷面冷心。
窦家老夫🕙人出身于襄州马氏，与窦老太爷青梅竹马，两人早早便成亲了。后来窦老太爷来奉都赶考，入仕后便将全家都接来了奉都。夫妻二人几十年始终相敬如宾，府上只有一个🍖通房崔芯，是打小儿就服侍老太爷读书写字的。后来上峰又送了个妾，窦老夫人便做主将这两个房中🖩🕑人都抬了姨娘。
崔芯谨小慎微，在窦老夫人连生下两个儿子之后才敢有孕，也连着生💌了两个庶子窦晏章和窦晏平。可惜孩子还没学会🆘🏵🞚说话，一场急病人就没了。两个孩子都记在了老夫人名下，也如嫡子一⚫🔔⛽般教养。
送来的这个妾名叫何芬，生得纤细柔弱，生头一胎女儿时难产几乎没了半条命，因此伤了根本，此后再也没能怀上。女儿取名窦🄏☍晏宁，也随了亲娘的性子，见人就低头垂眼，老夫人一千一万个瞧不上。后🁹📜来老夫人旁支的外甥郭兴走商进奉都，顺路来给她拜年，竟与窦晏宁瞧上了眼。
窦晏宁活了十几年第一次这么硬气，死活要嫁给郭兴，宁愿陪他走南闯北。对方是自己的外甥💼🗊，油嘴滑舌不靠谱，窦老夫人又气又愧，只好帮着何姨娘添了些妆，将庶女嫁了出去。
又过了几年，郭兴带着五岁的小郭素来奉都，哭着说窦晏宁病死🚓了，埋在外地，打秋风一般又吃又拿，在窦家住了一个来月才走。
窦家上下都没想到，十一♡🌃年后，郭兴居然又带着十六岁的郭素登门求接济了。何姨娘拿出了自己所有的积蓄，求老夫人将郭兴远远打发了，将郭素留下。往后这孩子的吃穿用度，她卖绣🔤🂦品也能养活。
窦老夫🐱🃬🚷人不落忍，嘴巴虽毒，但还是遂了何姨娘的愿，派人将郭兴狠狠打了一顿🖿😔🁅，让他拿着钱留下孩子滚出奉都，不然就打断他的手脚拔了舌头扔去🀥⚝💕猪圈。郭素便得以留在了窦家做表少爷。