临近新年，一场大雪由北而来，席卷了襄阳城，一连两天，天空灰蒙蒙的，整个荆襄北部都笼罩在漫天飘舞的雪花之中。
这天上午，一辆马车顶着飞雪来到了襄阳城西一座占地广阔的大宅前。
这座大宅便是襄阳杜家的主宅，目前家主杜宽去了长安还没有回来，杜家做主之人是杜宽的兄长杜延。
马车在大门前缓缓停下，一名年轻人已经等候在大门口了，年轻人叫做杜文嗣，是杜宽的长子，之前出任谷城县县尉，现在辞职在家。
从马车里出来一名戴着八角皮帽、身穿缎子棉袍，外套一件狐皮短袄的中年男子，此人身材微胖，宽脸膛，双眼细长，看起来颇为气派，他正是襄阳黄氏家主黄开。
襄州几大世家互相联姻，关系盘根错节，利益一体，一损皆损，一荣皆荣。
比如在门口迎接客人的杜文嗣就是黄开的二女婿，而黄开的妻子却是张氏家主张飞鸿的妹妹。
另外黄开的大女婿则是前都团练使常琏的次子，虽然大女婿为人粗鲁，强横霸道，黄开也不喜欢，但常琏很牢靠地维护着黄家的利益，黄开也能接受。
但常家被李邺灭门后，黄开的大女儿就成了寡妇，也就是从那时开始，黄开心中对李邺就有了恨意。
杜文嗣连忙撑伞迎了上去，“下这么大的雪，岳父怎么来了？“
黄开瞪了他一眼，“我来探望自己的女儿也不行吗？”
杜文嗣连忙陪笑道：“小婿的意思是，天冷雪大，岳父应该在家休息，有什么事小婿跑腿就行了。”
这话还差不多，黄开问道：“你大伯在家吗？”
“在的，他已经在堂上等候岳父了，岳父请！”
杜文嗣撑着伞送岳父进府，杜延已经站在贵客堂前等候，杜延比兄弟杜宽大十一岁，因为父亲早逝，杜宽实际上就是杜延带大的，名为兄弟，实际上情同父子。
杜延曾任襄阳县令、襄州司马，但因为身体不好，便辞职在家休养，让兄弟杜宽在外为官，他也是前任家主，去年把家主之位让给了兄弟杜宽。
杜延虽然深居不出，但他才是杜家背后的主导者，也是襄州世家的领袖。