从利州南下后，有两条路可以入蜀，一条是直接南下，翻越大剑山，也就是走著名的险关剑门古道，还有一条路就是继续沿着嘉陵江河谷南下，可以抵达巴中名城阆中县，从阆中再迂回夺取成都，这里面也有一个险要关隘葭萌关。
无论剑门关还是葭萌关都有重兵驻守，自古便是兵家必争之地，但剑门关和葭萌关同时也是商业要道，商队千年往来，繁荣不绝，安史之乱后一度冷清，但这两年又渐渐复兴，每天的商队从早到晚，络绎不断。
在剑门关南面约三十余里处便是剑门县，在县城城墙上，依稀可见远方山腰处的剑门关，剑门县是一座中县，县城周长二十余里，被江水环绕，本地人口不多，但外来人口却远远超过了本地人。
得益于剑门关，绝大部分商队过剑门关前后都会在剑门县休整一下，补充食物和水，所以城内酒馆、客栈和青楼特别多，同时三教九流，各路江湖人士也常常在这里出没。
这天下午，一支商队从北面而来，过了剑门关，前来剑门县投宿，
队伍不小，一共二十余人，三百多头牲畜，满载着各种货物，这样的商队几乎天天都有，再寻常不过，也不会被任何人注意。
为首商人三十岁左右，身材高大魁梧，目光敏锐，长一张方脸，他正是河陇军斥候首领张典，已积功升为虎贲郎将，这次他又被赋予重任，提前到剑门县进行潜伏。
上兵伐谋，河陇军当然不可能千山万水拖着攻城武器行军，也不现实，所以提前进行部署，就是最好的办法。
张典带着商队进了城，找到了东城门处的万通客栈，这里便是他们集结处，万通客栈已经事先被成都情报点买下来，等待张典和他的手下到来。
张典看见了客栈大门，一名中年男子正挂出一块牌子，写着：‘客栈内部修缮，停业一个月！”
张典便走上前，试探着问道：“请问可是莫掌柜？”
中年掌柜回头看了张典一眼，又看了看他身后的队伍，便点点头笑道：“我是莫青田！”
张典大喜，那就对了，他前面取出银牌一晃，莫掌柜连忙向两边看看，低声道：“先进来吧！”
莫掌柜和莫青田都只是一个接头暗号，其实他从来都不姓莫，他真名叫苗琦，是成都情报站主事，在巴蜀化名张平，大家都叫他张掌柜，只有河陇军斥候才会叫他莫掌柜。
他回答自己叫莫青田，张典也就能确定他的身份。
掌柜苗琦把他们带进客栈，又让几名伙计帮忙卸货，安排牲畜，他把张典请去房内。
张典一边走一边打量客栈，问道：“客栈有多大？”