仵作大喊：“莫摘口罩！”
“千万莫摘！保命要紧！”
“快！再扔些柴！”
他一边紧了紧脸上抹布，一边带头往火坑里使劲扔柴火，希望熊熊火焰能够彻底烧死疫毒。
空气中的腥臭味逐渐被焦糊味取代，大火持续燃烧了近三个时辰才渐渐弱下来……
临近深夜。
梗上，马知州已不见人影，其下属同知揣着双手立在枯树下。
一盏豆灯勉强发出昏黄的亮光，照在他愁眉紧锁的脸上，显得诡异而又苍凉。
仵作迈着疲惫的步伐走过来问他：“敢问同知大人，怎不见马州尊？”
文同知缓过神来：“哦，州尊大人见你办事利索，已先行回城。”
仵作顺着话说道：“是，这样的场面，本不应该让大人们瞧见。”
说罢，他转身张口，欲呼唤衙役们收拾收拾一并进城，突然听到文同知说：“州尊大人有话，兄弟们今日辛苦了，叫大家伙儿在城外歇息三日，三日后再进城。”
一句话如晴天霹雳砸到仵作头上，他一时半会消化不了这句话。
“……城外？大人，这天寒地冻的，在城外过夜怕是要出人命……”
文同知勉强挤出一丝笑安慰他：“老哥莫急，帐篷褥子、吃的喝的，马上会有人送来。”
见仵作脸上甚为不悦，文同知又加了一句：“还有两瓶好酒，州尊赏你带头有功。可如若你们将疫毒带进城内，害陛下有个三长两短，整个洪州城都要遭殃……知道你为难，也请你体谅一次，等鼠疫消弭后，上头会有赏赐的！”
仵作浑浊的眼珠子飞快地滴溜两圈，最后点点头道：“也罢！若是小老儿染上疫毒，劳烦同知大人为小老儿争取一份抚恤予我家人！”