郊外，深秋。
树叶落尽，山丘上只剩下光秃秃的树干，上面挂了一层薄薄的霜晶。
山脚下的田野早已收割完毕，只剩下一片片枯黄的麦茬。
不远处，一片烧得只剩几片土墙的庄子上，醇亲王亲自监工，下令务必在年前重建好此庄。
自大年初一至正月十五，有十五天休沐，她欲在庄子上好好将养。
这庄子不大，有清溪流经，又有两座小山头，一年四季风景极好——只是付之一炬了。
如今放眼望去，焦黑一片，死气沉沉。
醇亲王下令：移栽成年果木，挖塘养鱼，种菜养鸡，围建高墙。
俨然要打造一所世外桃源。
“动作都麻利点！误了工期，仔细吃板子！”王府监工端着架子在各个点之间巡视叱骂。
还有三个月过年，工期并不宽裕，再加上冬日里雨雪多，时间就更紧了。
醇亲王骑着高头大马绕庄子走了一圈，再换乘马车打道回府。
探子半路来报，说南州的稻米、北境的麦栗已如数抵达京中，陛下大喜；皇夫被贬为庶人放出宫，又被赐婚；陛下三日后会参加秋猎。
那探子汇报完，跟着马车走了一段，迟迟不见马车内有人说话，说了声“小人告退”就撤了。
顾秧呆愣了好一会儿，才问：“可有说赐婚的哪家姑娘？”
无人应答。