过了农历正月初七，年算是过完了，对国家干部们来说，新的一年的头一件大事，便是参加全县三级干部大会，那时还不叫“两会”，所谓三级干部大会，就是县区乡全体机关干部参加的大会，青阳县虽然率先撤销了区公所一级，但大会的俗称仍然沿用，其实也可叫四级干部大会，因为不少行政村的一把手，也是经常轮流参加的。
一年之计在于春，县里的一年之计在于县三级干部大会，初八报到，十五散会，先总结上年度全县的工作，书记县长作了报告后，便是分组讨论，然后一般有一个形势报告，主要讲上级的指示和政策动向，还得有分组讨论，接着是部署全县新一年的工作，县长作主报告，其他常委作付报告后，还得是讨论，再来个别同志的体会发言，这个别同志可有讲究，一般都是领导看重的，有进步希望的，“体会”过后，最后压轴的，当然是县委书记的长篇总结报告。
对下面的一般干部来说，三级干部大会的保留节目，是不容错过并最为开心的，农历十四晚上的大会餐，和农历十五闭会前的各种先进表彰，鲜红的奖状，金色的奖章，领导的亲切握手和鼓励，台下同志们的掌声和羡慕，荣耀带来的激动，鼓舞着你的热情和斗志……
常宁并没有受到那种“鼓舞”，因为他以养伤为名请假了，对他来说，能躲开讨厌的会议，携手兰姐，纵马乡间，在两人世界里迸发出来的斗志，更是无比的欢愉，期间当然偷偷进山陪着长辈住了几天，再悠悠然的下山回家。
除了值班的老文书王石，乡政府里渺无人影，常宁牵马进厩，回头和院子里晒太阳的王石来一番插科打浑，一白一黑两匹军马，现在成了他在工作生活之余的最爱，还“以权谋私”的在乡政府大院的西角落为他们造了个家，为了不让别人驾驭，还小心眼的加了锁，气得罗铁贵邱玉宝和黄小冬他们直咬牙。
王石说：“小常，你再不回来，我就要向上级报告你失踪了。”于是常宁边笑边骂：“老不死，我永垂不朽了，你他娘的也捞不得好处。”王石道：“出事了，老罗他们来电话说，咱们乡不但先进没捞到一个，还挨批评了，还是大会上公开点名批评的。”常宁奇道：“不会吧，我虽然没参加过三级干部大会，可听说那鸟会上有个好处，从不公开批评人的。”王石笑说：“呵呵，改革出现新气象，批评也能把名扬，这可是你说的。”常宁不以为然，“咱水洋乡虽然进不了前十，也不致于落到了后五，老不死，你休得破坏我的好心情。”
回到家，杜秋兰正在接电话，见到常宁进门她便说道：“邱部长，您等等，他回来了。”
常宁坐下接过电话，“邱部长，您的电话可追得真紧，我刚从山里过年回来呢。”
“呵，掐了电话过年，可真有你的，你身上的伤多半没问题了吧，”邱夏风笑道，“你小常和水洋乡呀，这回可出大名了，史无前例哟，你应该得到消息了吧？”
“谢谢领导，身正不怕影子斜，我还是那个态度，批评使人奋进，表扬让人犯晕。”
“说得好，你有这个思想准备，我也就放心了，”邱夏风说道，“小常啊，不是我说你，这计划生育工作，都提高到基本国策的高度了，你以后得绷紧这根弦了，你们也够老实的，别人的统计那是报喜不报忧，掺点水分连小学生都看得出来，红旗乡的陈扒皮，出了名的睁着眼睛说瞎话，你们倒好，一五一十如实上报，不打一点折扣，这不，计生指标三项全县倒数第一，两项全青州倒数第一，挨这个点名批评，我看不冤，是你们自找的。”
常宁苦笑道：“领导啊，看来有时候太民主了是要出问题的，我本来么，也想学学陈扒皮那一套，不争上游不做下游，可你知道，我手下这帮人，姜希整天是条条框框，周云平到处瞎逛，老罗基本不会说谎，老虞书生意气至上，嘿嘿，实事求是实事求是，倒把自己给实事求是了。”
邱夏风道：“因此，县委工作队下午就进驻你们乡，一共十五人，带队的是县纪委书记丁颖和县计生委主任古贞英。”
放了电话，常宁呆了半晌，这下动静有点大了，县委常委带班压阵，计生委那个铁脸老太太亲自出马，不拿出点实际名堂来，肯定是说不过去了，领导帮你撑腰固然是好事，可打铁还得自身硬那。
待到快中午时，姜希领着一帮子人回来了，常宁透过窗户瞅着乡政府大院直乐，说不上灰头土脸，却个个无精打彩，杜秋兰在旁边嗔道：“还笑，有你这么当领导的吗？”
姜希和罗铁贵，还有虞挺华夫妇过来了，常宁忍住笑说道：“好了好了，基本情况我都知道了，干吗不高兴，我不需要各位的自责，领袖怎么说的来着，事物都是一分为二的，好事可以变成坏事，坏事也可以变成好事，咱现在排名倒数第一，进步起来不是更容易么。”
虞挺华苦笑着说道：“谢谢领导的鼓励，看来我们几个是得加强学习了，说实话的受批评，说假话领奖状，这次我总算上了一堂政治课了。”