日头缓升高照，驱退了一早的哀薄凉意，放眼望去，一派碧空如洗，和风习习。倒不失一个宴筹备寿的好气候。
因着寿宴的缘故，这几日，府内添置了不少名家珍器，古玩名画，以表班家气韵。就连府门前高悬的大匾亦被摘下，换上了之前由皇上亲笔题字，本小心翼翼供在内堂的太师府高匾，足以见，大夫人此刻的欢喜。庄严肃穆的门府梁第被挂上了大红的绸缎，涂就上仙鹤探云的寿贺图案，再加之班府漆木大门上那贴就的两张大大的寿字，早已是一派何瑞景气迎面而来。
“大夫人对这次老夫人的寿宴很是上心呢，只布置就花去十数日时间，方才去账房领月例，又瞅见了满屋的字画名器，当真奢华。”白苓捧着枚账房刚分下的青花枝纹六方瓶，对走在前面的班楚心说着。
“不过账房的那伙人真是可恶，明明大夫人吩咐下来的是各房一套瓷具，两匹绸缎，名窑官瓷瓶各一套，可到了咱们，便是把好的都克扣了下来，只拿这么一个六角方瓶搪塞！”
白苓悻悻说着，小脸早已气的涨红。班楚心行在前头，淡淡一笑。
“大夫人是这么安排下去的不错，可若没有上面主子的意思，账房那些下人又怎敢擅做主张，克扣份例呢。”
白苓一愣，“小姐是说…”
班楚心微微转首，食指尖于唇畔微微划过，“心知肚明即可。”
白苓点点头，捧着方瓶跟在后头不再言语。有别房的丫鬟们路过，看着白苓怀中孤零零的瓷瓶，忍不住掩唇偷笑。白苓见状，便更是气急。
“奴婢身份卑微自是无所谓，可小姐您是班府三小姐，同样都是老爷的血脉，凭什么就要受这份委屈！”
白苓忿然作色，无奈还得压着声音，生怕一个不小心被旁人听去了，徒添了把柄。
“大夫人如此克扣份例，无非都想添置在寿宴里，涨着自己的风光。我听说，今年宫内宴宾的名单里，除了较小的十皇子，十二皇子及几位公主之外，太子及余下的皇子们，可都在呢。”
班楚心步子缓停，幽深的眸光不知不觉间笼上一层异色。
白苓未曾察觉，仍自顾自说着：“太子之前可是从未亲自出席过大臣官员的家宴，此番竟是破例。早先听闻太子殿下是众多皇子中最用功的一位，哪肯舍得将习书的时间浪费在这番上，因而很得皇上的喜爱。三皇子此前倒是来过，听说还曾向大小姐提过亲呢，可却被老爷跟大夫人打太极似的婉拒了，想来，怕是听闻了这位皇子不学无术的性格了吧。”
白苓尤自说着，也没瞧上身旁班楚心的神色，“八皇子倒是在宫外极少听闻，只知道那是位刚刚游历归来的闲野皇子，相比治国理论，倒是更好游山玩水，弹琴作诗。倒是与他相近的七皇子，听说因其生母是皇上宠妃，而且相传是个十足的傅粉何郎，样貌俊朗，所以皇上格外疼爱，甚至超过了太子。”
“还有一位…”白苓顿了顿，一时间有些想不起来。
彼时，一道清冷声线乍响，似冷冬凉冽的寒风，冷人心脾。