第120章望子成龙，衣锦还乡
除了重大的节日和祭典之外，乡下小村庄的日常生活多是繁忙而平淡的。但对于法斯塔村的村民们来说，今天似乎有些例外。
正午的午餐休息时间过去有一阵子了，农夫们已经在田里继续忙碌起来，农奴们也在工头的召集下再次进入葡萄园和酿酒厂工作。然而，不少的人在干活的时候都仿佛有些心不在焉，和平时比起来失误明显增加了不少。若是往常，脾气暴躁的工头早就指着他们的鼻子厉声斥责起来，可今天那家伙却像是变了个人一样，对眼前的失责视而不见，坐在那里眼神放空，不知在想些什么。
自从猎户老汉斯拖着带伤的身体，筋疲力尽的回到村子，他口中关于地精和狗头人巡逻队的消息没过多久便传遍了整个村子。这么多年乡里乡亲处下来，八卦和流言流传起来那是相当的快，更何况是真相。即便是村长再尽力遮掩消息，试图安抚人心，也没能起到多少效果。
村子周围竟然有怪物出没！大部分的村民们在惶恐之余，一小部分人却难免有了别的想法。对于这些人来说，这个消息还真不知道该算是好还是坏。虽然这么说听起来有些奇怪，毕竟，怪物的存在无疑威胁到了村庄的安全，但另一方面，却也为这些渴望脱离无尽重复的日常工作的热血汉子们提供了另一个收入来源。
绝大多数村民们都还清楚地记得，将近二十年前，他们的上一任领主格拉波男爵便曾经大量召集过民兵。在骑士老爷们的带领下，他们协助老男爵请来的几队强大的冒险者，彻底的将老男爵的领地自南向北扫荡过一遍，俘虏了大批的异族奴隶。那时候，许多人都是第一次亲眼见识到了各种童话和传说中那些邪恶的怪物的丑陋样貌，甚至亲手结束了这些怪物的生命。好几个地精和狗头人的部落，甚至几个小型的食人魔和巨魔聚落都被屠杀一空。
在这个时代，农夫们依附于领主的主要原因之一，便是因为一位足够强大的领主有能力保护好自己的子民，无论是从敌对的势力手中，又或是贪婪狂暴的各种怪物手中。土地和人口，是统治阶级存在的基石。任何一位头脑正常的领主，哪怕他再邪恶、再***，也绝不会任由自己的子民们时时刻刻处在危险的边缘。而能够和英武的瓦姆伯恩男爵对抗了数十年的老格拉波男爵，自然绝不可能是一个这样的蠢货。
绝大多数的领主们，每隔一段时间，就会固定的进行一次大范围的扫荡。通过这样的定期行动，他们能够驱除未来一段时期可能遇到的威胁，从而有效地聚拢领地上子民们的忠诚，所达到的效果远胜于在节日时分发下去大量的食物和旧衣服。
在德拉威尔，每个成年男子从理论上来说都有义务为他的领主无偿服上三个月的兵役。如果说作为自由人的农夫们至少还可以缴纳沉重的兵役替代税来逃过血淋林的战争，相比之下，几乎等同于贵族私人财产的农奴们完全没有选择的余地。每年农闲时，他们必须接受最基本的军事训练。一旦有战争爆发，他们必须准备好自己的装备，或是从主人手中领到简陋的长矛，踏上战场坦然面对自己未知的命运。
不难想象，一部分的家庭在扫荡中失去了重要的支柱，留下了悲痛的寡妇和嗷嗷待哺的孩子。然而，很少有人会因此而怨恨主动发起大扫荡的老男爵，因为这种每时每刻都在发生的悲剧，在德拉威尔本就是再正常不过的事。这些民兵的牺牲，不仅仅是单纯的义务，同时也是为了保护他们各自家庭的安全。另一方面，聊胜于无的抚恤金也是暂时抹去那些痛失亲人的家庭的哀伤的重要因素之一。
接受过最基本的军事训练，自愿加入民兵队伍的自由人每天能够得到一个银角子的报酬，在乡下可以算得上是相当不错的待遇了。要知道，那些加入了雇佣兵军团，为随时改变的雇主四处作战，用自己的小命赚钱的职业佣兵们的薪水也就是拿这个价钱的双倍而已。这年头，大多数的农夫们很少有机会亲手摸到一枚金币，他们中的不少人一辈子攒下来的全部积蓄也不过就是几十个银币罢了。在这块偏远的乡村，铜板儿才是最常见的流通货币——当然，这还是在忽视了更多情况下的以物易物交易之后。
除此之外，每杀死一只地精或狗头人，并割下它的左耳交上去作为凭证，民兵们还能够获得额外的赏金。若是运气好，能够俘虏敌人的话，赏金就更高了。由于一部分领主乐意于使用这些相对廉价的怪物，代替人类奴隶来开荒挖矿，因此虽然利润不算大，但总是会有些奴隶贩子并不介意顺手做上那么几笔生意。至于身高力大的食人魔和几乎杀不死的巨魔，那可就不是民兵们能够奢望获得的战功了。只有经验丰富的冒险者们和穿着闪亮盔甲的骑士老爷们才能够杀死那种恐怖的怪物，而想要活捉，那就更是难上加难了。
村里年长的人都知道，猎人老汉斯就是因为在上一次的大扫荡中立了功劳，被老男爵大手一挥免除了农奴的身份，这才得以靠获到的丰厚赏金置办了私人的田地、盖起了屋子，劳作之余还有精力去打打猎换些零花钱，小日子过得不知道有多么滋润。
有这样的例子在前，可想而知，在得知村子周围有地精出没的消息后，那些不怕死的家伙便难免动了心思，希望新的领主老爷很快会从村子里挑选民兵，出发剿灭地精。只有极少的几人才注意到，前往领主城堡求援的信使不知为何，离开没多久便早早的折返回了村。
当然，也并不是法斯塔村的每个人都在关注着这件事的发展。就比如说这位杂货店的店主玛隆老爹，便正半闭着眼，悠哉悠哉的腆着肚子，躺在家门口树荫下的木椅上纳凉，似乎压根没把这事儿放在心上。
能够获得领主允许，在村子里做生意的人毫无疑问都是背景清白，兼之口袋里有些闲钱的自由民。说起来，玛隆本是一个跟随联合商队偶然路过法斯塔村的独立商贩，但也许是爱神开的小玩笑，中年单身的他不知怎么一下子就和村子里的一位青涩少女对上了眼。在用一些来自远方的稀少货物成功征得了领主的同意之后，便开了这家杂货店，紧接着便娶了那少女，就此定居了下来。一晃二十多年，早已彻底的融入了村子的生活中。
在绝大部分朴实的村民们眼中，有着游历四方的丰富经历，能够熟练地和往来的商贩们打好交道，将店铺打理得有条不紊的玛隆，已经算得上是一个成功人士了。但也许是由于时代及文化的影响，也许是仅仅出于嫉妒，虽然玛隆店里出售的货物价钱一直合理公道，依旧还是有一部分村民们始终就是看不惯这个不需要辛勤劳作就能够赚到大把钱的商人，暗地里偷偷的称呼他为“该死的吸血鬼”。玛隆的两个儿子，也因此被一部分孩子们排挤，不明不白的受了不少欺负，吃了不少亏。