大雍十三年。
秋。
雍州以北，科尔沁草原。
入秋过后，厚厚的铅云长久笼罩着苍穹，凝滞在草原上空挥之不去。
从地面望去，只能看见一层又一层流动的墨迹，若是眯上眼，兴许还能望见鹅毛般的雪花缓缓从天际落下。
回旋在牧民耳畔的始终是呼啸的风声，这风声里掺杂了牛羊的叫唤，和野狼的嚎叫，所有的声音汇成一团，好似恶鬼的咆哮，扯得人心神不宁，亦如天神的低吟，安抚着颤抖的大地。
寒风裹着雪粒、沙尘和草根，从极北之地一路南下，所到之处一片荒芜。
在这样的天气里牧民们是不会外出的，有经验的老牧民抬头看一眼天色，就知道这雪会下几天，该准备多少天的粮草，因此入秋后在科尔沁草原上极少会看到人影走动。
不过即便是在最恶劣的天气里，也会有人行进在风雪当中。
秋风最烈的那天傍晚，两个身披黑甲的男人顶着狂风向科尔沁南部艰难行进，厚厚的积雪吞没他们的膝盖，每向前走一步，都会消耗掉不少的气力。
风雪漫天，地上雪沫翻滚，肉眼可见的范围不过三十步。
冷风穿过他们厚重的铠甲、刺进三层布料，触及他们尚存温度的肌肤，毒蛇一般在他们全身上下游走，贪婪地吮吸着人的温度。
半指厚的铠甲本是用来保命的，眼下却成了最致命的装备。原因无他，唯二，一则十分笨重，逆风行走极其不便，二则不御寒，穿上铠甲就像被困在冰窖里一样。
好在铠甲里的三层衣服是用雍州最好的棉花做的，而且领口和袖口都缝了绒毛，两人出发前还喝了几口烈酒，身子多少还算暖和，一时半会儿不会冻死在草原上。
他们用一只手按住头盔，以防狂风卷走自己的帽子，另一只手按住腰间的佩刀，时刻准备应对埋伏在暗处的、饥饿的草原狼。
两人眯着眼，一刻也不敢停下。
近半个时辰后，领头的男人爬上雪丘，看到茫茫风雪中现出了一抹红色。