宁县少山，地势平坦，本应土地肥沃，物产丰富。因频临黄河，长年受水患所扰，再加之此地气候干燥，致使整个地区年谷不登，百姓生活异常艰难。
袁士通一边领唐琰琰和景虞往院里走，一边介绍：“说起来惭愧，我宁县物产贫瘠，没什么好东西可拿得出手的，也就这秋菊，还值得一看。怠慢了公主和景大人，还望看在我宁县一方百姓的份上，恕我这款待不周之罪。”
唐琰琰笑了笑，无甚可说的，跟着景虞出来赴约，本就是随便看看，凑凑热闹，那能理会这些？
倒是景虞答道：“阁老莫要自谦，有心就好。再说，在下看你这园子，倒不似阁老说得那般不堪，相反，给这宁县增色不少。”
一句话说得袁士通无言以对，只能尴尬地笑了笑。
而唐琰琰一时不懂景虞为何会这样说，待进了这别院，便知他说的不是好话了。
看这园子，面阔进深，占地面积不小。门廊高大，檐宇巍峨，一进门便可见青松拂檐，玉栏饶砌，假山流水、小桥楼阁应有尽有，若不是刚从宁县县城那些个破旧建筑过来，还以为到了烟柳繁华的江南。
眼前情形看在眼中，唐琰琰心里有了数。还以为是位廉洁出尘的清雅老人，却原来，也是个搜刮民脂民膏的大贪污。
一瞬间，唐琰琰对袁阁老的印象不好了。
唐琰琰走路不习惯被人扶着，一时将丁香和李嬷嬷抛在身后。前面出现一条石子路并数步台阶，唐琰琰提起裙摆正欲向前，却因鞋履过高，脚下一歪。袁昭正巧走在她右侧，快速伸出手就要扶住唐琰琰臂膀：“公主注意脚下！”
唐琰琰也觉道路不稳，见袁昭伸过手来，一时没想那么多，故而伸出手去。
两人手臂还未搭在一处，顿觉腰间一紧，整个腰身被景虞从左边伸来的手搂住，唐琰琰整个人便倾靠在他怀中。
这……
唐琰琰暗暗心惊，两人搂搂抱抱虽是常事，那也是在自己住处时或私下无人时。便是被人看见，丁香李嬷嬷及扶林他们，都是自己人，没什么可避嫌的。
可如今，大庭广众之下，面对的又是声望颇高的袁阁老，景虞做出这般行径，倒叫唐琰琰感觉无地自容。且看景虞那霸道的架势，完全将自己当成了他的私有物。
忽想到景虞常同她讲的声誉问题，唐琰琰轻咳一声，站稳脚步后赶紧往一旁避了避。景虞见她站稳了脚，也就松开手来。自始自终，面色平淡，眼中毫无因冒犯公主露出的罪恶感和愧疚之色，仿佛这些动作对他来说，已是习以为常。
袁昭手里抓了个空，呆呆站在原地，看着唐琰琰同景虞二人身体贴在一处，倒也没说什么，只一双精明的眼睛中，透露出探究和警觉，他左右打量着二人，似对二人关系疑惑不解。