当夜，雪芽发起了热，继而昏迷不醒。
宁伏宫。
身着水墨丝裳的青年坐在窗下榻上，面前放着一个黑白棋盘，他先下黑子，再下白子，与自己博弈，不知过去多久，敲门声响起。
“太后。”外面传来宫人小心翼翼的声音。
“进。”青年淡淡道。
宫人轻声进入殿里，先行了礼，才压低声音说：“淑太妃已经被送到清雁庵，方才奴才去打听了下，今日陛下足足杖罚了十四个奴才，全部咽了气。这会子，陛下那边叫了太医，好像是那个叫雪芽的生病了。”
他说到这里，顿了顿，见青年没有出声，继续道：“今日陛下让雪芽穿了淑太妃的衣服。”
这声落，棋盘的棋子发出清脆的“哒”的一声。
贺续兰将掉在棋盘上的黑子拾起来，语气如常，“陛下只罚淑太妃去清雁庵？”
“是的。”宫人说。
“你去打点下那些咽了气的宫人的亲人，他们今日是替淑太妃死。”贺续兰将手中黑子放入棋盒，“尤其是星林，她是个忠仆，主人做错事，知道说出来。”
“是。”
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宫人退出寝殿时，背后的衣服已经被汗全部打湿，他抬手擦了擦帽子里的汗后，忍不住叹了口气。外人都以为他们这位太后是位活佛，可只有他们这些近侍才知道，活佛下的真面容。
也只有星林这种外人，才会以为将淑太妃的私事告诉太后比告诉陛下要好。
昏迷的雪芽不知道这一夜多少人惶恐不安，他做了一个梦。
梦里他像现实一样进了宫，在崔令璟身边伺候，梦中他小意伺候，但崔令璟总是不满意，轻则呵斥，重者打骂。