继而凑到两位师太跟前，笑嘻嘻递上名帖：“师太勿怪，事关重大，若非老爷身子不好，定然亲自上山，烦请二位姐姐通报一声。”
两位师太接过名帖，打开一看，眉心舒展，将门扇彻底打开。
登山时身上沁出的细汗，此刻已被山顶北风吹得冷透，足底水泡已然磨破，黏着细绫袜，稍稍牵扯便是钻心的疼。
跟在两位师太身后进去，萧瑶咬着牙，稍稍侧首，眼角余光扫过季昀被风吹起的大氅。
指尖朝掌心轻轻攥了攥，萧瑶朱唇轻启，含含糊糊对落她一臂远的季昀轻声道：“今日恩情，本宫记下了。”
简陋的花厅，掌了灯，却并未笼火盆，满室清寒。
萧瑶捧着茶碗，口中干涩，却一口未抿，只贪婪汲取着茶碗中的热度，像是护着心口脆弱的期望。
两位师太半晌未返，想必那位季姑姑正在起身，萧瑶猜测着，悬起的心稍稍踏实了些。
抬手将茶碗送至唇边，正欲饮一口润喉，忽闻远方传来一声沉闷的钟声。
手一抖，茶碗登时跌落，哗啦一声碎成数片，茶水溅在裙摆上，污迹斑斑。
钟声是从皇城方向传来的。
不，这不可能。
萧瑶愣愣俯身，徒手捡拾地上瓷白的碎片。
触及尖利棱角，指尖一颤，葱段儿似的指腹登时沁出血珠，滚落在白瓷碎片上，格外醒目。
方才的余音方歇，又一阵钟声传来，沉闷，杳然。
身侧有衣料摩擦的声音，一双乌皮靴踏入眼帘，萧瑶一寸一寸抬眸，视线掠过鸦青袍角、羊脂玉带，落在季昀清泠的眉眼。
“是丧龙钟。”季昀缓缓蹲下，正视她，嗓音低沉决然。