从银月城坐船顺流而下,只需半日就可以到达艾水城。艾水城同银月城一样,都位于艾水河的北岸,也同样是北地的大型城市。如果说矮人城堡是对抗兽人的第一阵线、银月城是第二阵线,那艾水城就是第三阵线。从艾水城渡过艾水河,向西走10多公里,就会看到一个很小的镇子。
一个费伦年前,这个镇子还相当闭塞,别说冒险者,就算是原住民商人也只是一年才来一次。但一个信仰法术之神的守望教会出现后,小镇便褪去了平静的颜色。
最让小镇居民奇怪的是,这个教会除了几位兼职牧师是成年人,其余的都是些连10岁都不到的小孩子。这些孩子除了人类,还有半兽人、矮人、侏儒、半身人、半精灵、月精灵和木精灵,甚至还有一个皮肤蓝的发亮的古怪女孩。小镇居民的见识不足以让他们知道,那个皮肤古怪的女孩其实是一名水元素裔,即同时拥有水元素和人类血统的人类。
如果仅仅是镇长收到艾水城城主的亲笔信,那么保守而固执的小镇居民一定会把他们当作入侵者赶出去。不过,这个教会拥有20名高级武士和一名高级牧师守护,这就要另当别论。现在居民会这样想,对方拥有强大的实力,他们一定会维护小镇的和平——再也不用担心可恶的狗头人和豺狼人了。
守望教会的总部坐落于小镇的南面,如果除去教会中那个不大的神殿,守望教会更像是一座学校或者孤儿院。
天蒙蒙亮,嘹亮的起床钟声响了起来,几位兼职牧师站在教会前的广场上,等待孩子们的集合。5分钟后,所有的孩子都出现在广场上,无论他们的小脸上写着多少个不情愿,都不会想要接受迟到的惩罚——和豺狼人在同一个房间过夜简直是恶梦,即使豺狼人被铁链锁住。
在一位拥有战士职业的兼职牧师带领下,孩子们排着整齐的队伍跑出教会,绕着小镇开始跑步。教会的牧师没有让他们在饿着肚子跑步的时候喊什么感谢法术之神的口号,除非这些泛信徒兼职牧师想丢掉每月20金币的肥差。
孩子们还小,只围着小镇跑了一圈,就回到了教会。这时候,半身人厨师已经准备好了够200个孩子吃的早餐。
孩子们领完热气腾腾的饭菜,坐在桌前,在兼职牧师的示意下,一起低头祷告:“感谢父神守望星夜赐予食物,让我们在这艰难的世上得以存活;感谢父神守望星夜赐予庇护,让我们在这危险的世上不受侵害。我必将一切信仰归于您——法术之神守望星夜。”
祷告完后,孩子们便开始吃早餐。
由于今天是神降日,吃过早餐后,所有的孩子们前往教会的神殿,集体祈祷。
许久,一个高达10米的伟岸光影出现在神殿的神像面前,没有人可以看清他的面容,甚至没有人能够抬头仰视他。他一字一句地诵读着法术之神的圣经,一种无法用语言描述的温暖灌注到每个人的心中。
每个信徒都看到了父神的光辉、每个信徒都感受到的父神的荣耀,在场有几乎一半的孩子流下了赤诚的泪水。
奥黛丽、海伦和戴安娜位于孩子们的最前方,她们三个人身上发出淡淡的光辉,这是神的眷顾之荣光。
法术之神诵读完后,伸手一指,两条一米粗细的洁白光柱笼罩奥黛丽和海伦,两个女孩在光柱中缓缓上升,宛若天使般圣洁。当奥黛丽和海伦以及那神的光影消失后,神殿回复了平静。
少数孩子仍然呆呆地看着奥黛丽和海伦消失的地方,充满了向往。
兼职牧师们让孩子回到教室,开始学习文化课。