庆历五年。
深秋。
天庆观北极院。
张易简念完最后一句，合上书本，看着面前端坐的学生们，道：“今天的课就上到这儿。”大家不免奇怪，这还没到晌午怎么就结束了。只见张易简看了下众人，目光停留在苏轼身上，道：“今天苏轼、苏辙就要离开北极院了。”话音一出，周围唏嘘一片。
苏轼为人仗义，乐于结交朋友，在北极院的三年和不少学生称兄道弟，大家打成一片。一些比苏轼晚来一年求学的小伙伴们听说他突然要走了，不免有些伤感。
张易简自知大家肯定有很多离别之语要说，便离开了。大家看师傅走了，纷纷来到苏轼的座位上将其团团围住，仿佛要将以后说不成的话一次性说完。
苏轼几天前就接到了父亲苏洵的书信，说大约今日晌午会抵达北极院接他回去。这一天早晚都要来，他原以为没什么，可是如今真来了，竟有些许不舍。他突然想起来一年前学成离开的陈太初，不知道对方现在过得怎么样了。他深吸一口气，平息了下情绪，对大家道：“以后还有机会见面的，平时大家可以书信来往嘛。”
一人道：“我们还想和你一起去后山玩耍呢，抓鱼、捕鸟、采山里的果子……还有好多好多没有玩够呢！”
苏轼笑道：“以后没有我了，就没人再偷偷推你下水，也没人吓走你刚捕到的鱼了。”谁知话音刚落，那人竟哭了起来。
苏轼拍拍那人的肩膀，道：“男子汉哭什么呀！”
平日里陪苏轼练剑的小伙伴有三个，这三人是在陈太初离开后才来此求学的，虽只和苏轼相处了一年，但感情深厚。其中一人伤感道：“我这剑术才刚有了进步，还打算今天听学结束后和你切磋呢。你这就要走了，以后谁陪我练剑呢！”
苏轼看众人如此伤感，想着干点别的事情转移一下大家的注意力，道：“不如……我们比一场。”于是，大家纷纷回房拿剑，找了块空地切磋起来……苏轼胜。
晌午。
苏洵来到北极院，带着苏轼、苏辙拜别张易简，启程回家了……
苏洵等人一路快马加鞭驱车回家，到家时已深夜。管家开门后，苏轼踏进了久未的家。今夜月明星稀，漆黑中似乎有个影子在晃动并逐渐靠近。苏轼定眼细看，发现正是姐姐苏八娘，没想到这么晚了，她还在等自己，着实感动。
深秋刺骨的寒风微微扬起奔跑中晃动的棉披风，苏八娘跑到苏轼身边，一把抱住了弟弟，泪水奔涌而出。苏轼抱住姐姐，轻拍其背，道：“姐姐，别哭了，我这不是回来了吗？”
苏八娘用力地点着头，紧紧地抱住弟弟，仿佛一松开人就会消失一般。