梅尧臣凑了过来，看着欧阳修所指的地方，只见上面写着唐尧在位时期，皋陶担任刑官，将要处死一人时，皋陶说了三次此人该杀，唐尧说了三次此人可宽恕。所以天下之人都畏惧皋陶执法严格，而喜欢唐尧用刑宽大。
欧阳修博览群书，很少遇到自己不知道的典故。他抓耳挠腮许久，就是想不起来出处，疑惑道：“这个典故究竟出自何处呢？”
梅尧臣道：“管他出自哪里，文章写得好不就行了！”
欧阳修点点头，道：“也是，书海浩瀚，总有老夫未曾涉猎之处。”想到此总算释然，继续往下看着。文中提到不少观点让欧阳修颇为赞赏。儒家倡导仁义治国，此人提到可赏可不赏时，选择赏，则显得过于仁慈；可罚可不罚时，选择罚，就显得过于遵循法理。过于仁慈，仍不失为一名君子，但过于遵循法理就会变成一个残忍的人。因此仁慈可以逾越，法理却不能逾越。随后又引用了《诗经》、《春秋》中的至理名言来旁征博引，可谓言之有理，分析有据。
梅尧臣见欧阳修每读几处便对此文大加赞赏，笑道：“我说的没错吧，这是一位奇才啊！”
欧阳修点点头，道：“确实啊！今日所有答卷皆不如此人啊！”
大家各回各位忙了许久，总算将所有的考卷都审阅完毕，欧阳修拿起笔准备将刚才那篇文章点为头名，笔尖刚触及纸张，又抬了起来，自语道：“这不会是子固的文章吧。”曾巩作为欧阳修最得意的弟子，无论诗词歌赋还是写文都深受欧阳修好评，能写出这样文章的人只怕除了曾巩没有第二个人了。（曾巩，字子固）
梅尧臣见欧阳修迟迟没有动笔，疑惑道：“永叔，怎么了？”
欧阳修思想游离，完全没有注意到梅尧臣的话。此文若真是子固所做，我将他点为头名，外人难免觉得老夫有偏袒之嫌。想到此，他不禁汗颜，庆幸还好没有落笔。他想了下，将略逊于此文、原本应定为第二名的文章列为第一名。
梅尧臣震惊地看着欧阳修，道：“永叔这是何意？”
欧阳修与梅尧臣私交甚好，连梅尧臣此时的官位都是他举荐的，所以对于梅尧臣，欧阳修向来知无不言。他将心中所想尽数告之，梅尧臣想了下觉得这样也好，万一真是曾巩，到时候百口莫辩不打紧，万一被心术不正之人加以利用，取消了曾巩的资格就得不偿失了。
此时，所有的考卷已评完，名次也已排出，终于到了揭去糊名的时候了。梅尧臣迫不及待地在旁边围观着，一人将糊名一本本揭去。当看到那份疑似曾巩的答卷时，他先是大惊，随即摇摇头，仰头大笑起来。
欧阳修见梅尧臣对着试卷发笑，上前问道：“怎么了？”
梅尧臣一脸神秘地说道：“永叔，今天你可谓一半一半。”
“什么一半一半？”欧阳修不解。
梅尧臣指着上面写有“秀才剌，试管刷”和“大纰缪”的卷子，道：“这个你猜对了，真是刘子道的。”
欧阳修淡然地看着卷子，缕了下发白的胡须，露出果然不出我所料的神情。