八月。
陈世儒一案由从大理寺又移交御史台审理。御史台派人将吕公著女婿及二婢逮捕归案，并上书阻止吕公著上朝，被宋神宗拒绝。吕公著以避嫌为由居家不上朝，宋神宗只得派遣宦官前去慰问，催促其尽快上朝。
与此同时，御史中丞李定因之前苏颂拒绝草拟他的任命诏书对其怀恨在心，上书弹劾苏颂有意宽恕人犯。此时的苏颂已不再担任开封府知府。数月前，有僧人犯法，事情牵连祥符县县令李纯，苏颂因不处置此事被御史舒亶弹劾，随后被贬为濠州知州。得到宋神宗的逮捕应允后，李定派遣王彭年前往濠州逮捕苏颂。
九月初。
苏颂被带回汴京，关押在御史台狱的三院东阁，与关押苏轼的知杂南庑仅一墙之隔。他背靠冰冷的狱墙，听着隔壁不时传来打骂声，以及受害人凄惨的叫声，不寒而栗。
第二天，一名狱吏打开牢门送饭，对苏颂道：“小人姓顿，大人担任开封府知府时为民造福，小人心生仰慕，没想到今日终于得见，竟是在这种地方……”
苏颂冷笑一声，道：“这就是世事难料啊！”
阿顿道：“大人若有需要，尽管吩咐小人。只要小人力所能及的，定当竭尽全力帮忙。”
苏颂道：“有劳了。”
阿顿将饭菜放到苏颂所坐的桌边，道：“狱中饭不比外面，大人凑合着吃些。”
苏颂闻了下饭菜，长叹一声。他看着墙壁，对阿顿道：“隔壁关的是谁？”
阿顿道：“是苏子瞻苏大人。”
苏颂道：“子瞻？他怎么被关进来了？什么时候的事？”
阿顿道：“上个月十八号被关进来的，据说是因为写诗讥讽朝廷而被捕入狱。”
苏颂道：“我听隔壁日夜传来打骂声，大有屈打成招之意。”
阿顿快步走到门外，看了下门外，确认安全后，回到苏颂身边，道：“审了半个多月，苏大人一直不招，所以……”说着发出一声无奈而又伤感的叹息声，道，“大人快些吃饭吧，小人一会儿来收拾碗筷。”
苏颂拿起碗筷开始吃饭，见阿顿准备锁门离开，对其说道：“对了，你一会儿回来时可否帮我拿点纸笔？”