八月二十五日。
颍州。
苏轼和阿九抵达颍州，这里对于苏轼再熟悉不过，恩师欧阳修生前居住于此，他多次和苏辙前来拜访，如今恩师已故，喜悦之情外徒增几分伤感。两年前，师母薛夫人病故，欧阳棐、欧阳辨扶柩来此，并在此地守孝居住。此外，通判赵令畤、州学教授陈师道也是苏轼的朋友。闲暇之余，他可以约这些人吟诗作赋、郊游赏景。
苏轼下了船，一名衙役指着他，对一旁的另一名衙役道：“你看，那位是苏大人吧？”
衙役从袖中拿出一张赵令畤给他的画像，对比了下，道：“赵大人说按照来信苏大人应该这几天就会抵达，我们已再此等了两天，想来也该到了，而且赵大人说苏大人身形修长，此人也符合，应该是他。”
两名衙役走上前去，拱手道：“请问是苏大人吗？”
苏轼见两人一身衙役打扮，想必是来接自己的人，道：“是啊！”
衙役挥了下手，示意车夫驾车过来。苏轼上了马车，衙役等人也翻身上马，一同朝颍州衙门进发。
苏轼抵达衙门，赵令畤闻讯前来相迎，笑道：“我还想着你要在京师多待几天，要下月初才来呢，没想到这么快就抵达了。”
苏轼笑道：“颍州离京师近，走水路几日便可抵达。朝廷任命一正式下发，我简单收了下行李就来了。德麟近来可好？”赵令畤，字德麟
赵令畤笑道：“一切安好。”他见派去的众多马车上并未下人，疑惑道，“仲豫他们呢？”
苏轼道：“他们在杭州，我回京时没有带他们。”
赵令畤道：“你这是压根儿没打算在京师就留呀。”
苏轼笑道：“是啊，还是在地方为官自在。”
赵令畤问道，“不知仲豫他们何时抵达，我好派人迎接。”
苏轼道：“我已寄信去了杭州，等他们收拾好家当再过来估计得两个月后了，你不用为他们操心。对了，你把颍州这几年的文书、账簿、刑狱案牍等都拿来让我看看，我先还了解一下颍州的情况。”
赵令畤笑道：“颍州太平，民风淳朴，衙门事也少，你明天再看都来得及。连日舟车劳顿，还是去官舍歇歇吧。”