傅清容回到沐香院时，已是太阳西斜，落日余晖倾洒而下，从屋顶树间，落在人身上，还是一片燥热。
进了屋子，热气稍稍淡了些，隐约有冰凉的气息，随意一瞥，角落里的冰盆已全部化成冷水，水面浮着两三块薄薄的冰渣。门窗原是紧闭着，姨娘身边的络芳指挥底下的小丫鬟推开通风。
一见她回来，络芳忙撇了事迎上来，“四姑娘回来了。”
“嗯。”傅清容轻轻应了一句，四周看了看，又往里屋张望了一下，“姨娘呢？”
“姨娘在里屋梳妆呢。”
应话的功夫，从里屋出来一位貌美妇人，杨柳眉，瓜子脸，一双顾盼生辉的桃花眼，樱桃似的艳红小嘴，虽年过三十，但保养得当，又得胭脂水粉的遮掩，面上仍是一片白皙光滑，没有一丝细纹。一头齐腰墨发束起盘个倾髻，上面插着或银或玉的簪子珠钗，一身现下京城流行的云纹浮丝锦做成的绛红色束腰长裙，脖颈上一个珠玉项圈，随着走动发出叮叮当当的声响，颇为悦耳。
傅清容走过去，直接坐在靠窗的软塌上，隔着茶几道：“姨娘好舒服，女儿在外面可是要热死了。”说着一只手放在脸边轻摇，隐约可见额顶发间的汗渍。
杨氏轻轻一笑，接过丫鬟递上的茶放到女儿面前，“吃得苦中苦方为人上人，这点儿热算什么？如何了？”
“那还用说，女儿的才情，姨娘还不放心吗？”傅清容一手掀起茶盖，也不急着喝，一脸自信说道。
双手一拍，杨氏‘呵呵’笑了两声，道：“我家容儿的才貌姨娘怎么会不放心呢，我只是担心，拢霞阁那位如今名声不太好，怕连累你受人轻慢。”
“怎么会？”
“怎么不会，傅清月那丫头就是名声再差，也是嫡女，和这府里姑娘都是一块儿长大的，在那些外人眼里，她的教养不好，你的教养就能好的了？”杨氏翻了个白眼，悠悠说道，“也不知哪个缺心眼在外面乱说话，不过好在你往日在外面表现得体，又博了个‘才女’的美名，这才没让人把脏水泼到自己身上，不然可真就难办了。”
“姨娘你放心吧，我会注意分寸的，如今五妹妹名声不好，也是我的机会，虽说这姓是一体的，可各人有各人的缘法，到底不是一个人呢，而且嫡女行事粗鄙，不更衬的我优雅得体、才情斐然吗？”
傅清容继承了杨氏的桃花眼，微微一眯，算计便从心底升起，“咱们家，大姐有承恩府关照着，地位身份高出好大一截，我自然不能踩着她往上走，三姐姐不是咱们大房的踩来用处也不大，只是傅清月，除了嫡女的身份，琴棋书画、诗词歌赋样样不如我，如今名声也差了，正是适合做我的垫脚石。”
杨氏见女儿这般盘算，也是笑得眯起眼来，微微点了点头，“容儿你有这个想法就对了，只要你把傅清月踩在脚底，博个才貌双全的好名声，再加上你父亲的疼爱，难道还不能出人头地？”
傅清容听着眼前一亮，确实如此，虽说嫡庶有别，但历来也不乏庶女机缘巧合而飞上枝头的，别人能，自己为何不行？
正心里头想的火热，却又听杨氏问道：“那位郑姨娘，怎么样？”