书房里，官吏们来来往往，十几个书吏在奋笔疾书。[][].[23][x].[]魏师爷坐在一边扇着扇子看文书，不时偷眼瞅着里屋。
里间，徐庆堂叫来徐灏，说道：“听闻你下面有个寡母带着求学的儿子，姓谷，可否真有此事？”
徐灏点头道：“是有这么一家人，乃是随二嫂娘家妹妹玄红一起打辽东迁来的。”
“嗯！”徐庆堂说道：“寡妇家供养读书人不容易，你不是有名的急公好义么？”
“是！儿子知道了。”徐灏心里纳闷，怎么便宜老爸知道了谷家？赶紧招来李冬，吩咐道：“今后谷家按照师爷的标准，每月发给一份钱粮，逢年过节也要有节礼。”
“很好。”徐庆堂满意的笑了，继而说道：“叫你来另有一件大事，你可知道你远在九江的姑妈么？”
徐灏顿时满头雾水，这就是亲戚多如狗的麻烦了，徐家这边是大族，母亲那边也是大族，谁知道你们上一代人怎么回事？都与谁亲善？甚至小时候不算亲密，年纪大了反而念起了亲情，动辄姑妈姨妈的，还不是直系亲戚，头疼。
又不好直接说不知道，也不能说一点都不清楚，徐灏只能皱眉苦思，九江？九江那边还有姑妈？
徐庆堂有些不高兴了，你小子怎么身为人子的？连自家的姑妈都不晓得？好在也知道自己平日几乎没提过这茬，不能一味苛责儿子。
“这得从头说起了。”徐庆堂微微一叹，整个人瞬间陷入了回忆中，都不带酝酿的。徐灏苦着脸，规规矩矩的站在一边听起了故事。
魏师爷等人不由得暗暗偷笑，威风八面的徐三爷，在老爷面前可就一点威风不起来了。
原来这位姑妈是徐庆堂的堂姐，岁数比故世的徐皇后还大一些。早年徐达一家子并不富裕，可以说是苦大仇深的穷苦百姓，而那堂姐的父亲却是元朝的官员，乃是徐族中一等一的富贵人家。
小时候家里穷，堂姐时常接济老太君，对徐庆堂兄弟几个非常好，倒是徐达年纪轻轻即立志反元，因此与堂姐的父亲势同水火，两家从来不来往。
受人之恩，故此徐庆堂很感激这位堂姐。但是堂姐后来嫁给了九江官宦人家，远在南方。姐夫姓芩，大明立国后，徐庆堂碍于徐达，便偷偷摸摸的与堂姐书信往来，而堂姐也从未进过京。
如今，上辈人都不在了，堂姐死了丈夫，膝下只有一子名叫芩玉峰。据说生得天资俊雅，秉性温良，事母至孝，并且文韬武略都不错。时常自诩“大丈夫当文武兼备，岂可只效寻章摘句而已？”
他父亲做官时很清廉，因查出所属县令侯杰贪赃枉法，据实弹劾此人。不料侯杰背后有靠山。反诬陷芩公贪赃枉断，陷害忠良，此案一度闹得纠缠不清。所幸那时候朝廷几乎没有官了，朱元璋杀人杀到手软，因证据不足，侯杰重罪减轻，贬了官职发配海南，芩公也背了处分。
芩公有感于仕途危险，本身的性格也不喜欢做官，没多久告病致仕。