第130章面条舰队
低垂的云层下，一支庞大的舰队正以均匀的航速沿西非海岸线行驶。在这支舰队中，或大或小的舰艇无一例外的悬挂着绿白红三色旗，它们中既有强大的战斗舰艇，亦有轻快灵活的辅助作战型和敦实宽厚的后勤供应型，而悬挂着舰队司令旗的则是一艘武备相当精悍的战斗舰：其主要舰炮均以三联装炮塔配置，火力较传统的双联装炮塔更为集中，长艏楼船造型亦显得十分威武和霸气。
尽管是全副戒备的航行状态，令人惊讶的是，旗舰二层舰桥的露天观测台被布置成了小型“茶餐厅”——拉起雪白的遮阳帆布，再放上圆形的木茶几、舒服的靠背藤椅，配着浓郁的咖啡、清新的茶香与精致的点心，纵然落座者都穿着整齐的制服，这看起来仍像是别致的度假之处。
“佐藤将军，就你的看法，这样规模的大舰队在远距离航行时还应该注意哪些方面？”
说话此人穿着意大利海军传统制式的将官服，佩戴者鲜明的绶带与勋章，从军衔标识来看，这是一位资深的意大利海军上将。
坐在对面的中年男子有着典型的亚洲面孔，宽脸，中等个子，皮肤黝黑，穿着雪白的日本海军准将服，配饰要简单许多，那枚由英国颁发、用以表彰1917-1918年期间在地中海英勇作战之协约国官兵的纪念章颇为显眼，他以一口流利的意大利语说：
“有序、严密、整洁的巡航队形，充分显示出了指挥官的出色才能、各级军官的优秀素质与水兵们的专业能力，足以让这个世界上任何一支舰队相形见绌！”
这话让意大利海军上将感到十分满意，他喜形于色的说：“在地中海，我们与英国舰队进行过激烈的战斗，其中有一些已经载入了世界军事史册，可以毫不夸张的说，我们的军官和水兵拥有极其丰富的实战经验！”
因为德军在1940年秋天成功击垮皇家海军进而登陆英伦，意大利人免于遭受塔兰托之役和马塔潘角海战的羞辱，但与英国地中海舰队的几次交手经历都不甚理想，尤其是发生在东地中海的战斗，实力占优的意大利舰队却狼狈而归，然而轴心阵营在欧战的胜利掩盖了这些“不愉快”的记忆——乐观的意大利人心安理得地将这一切当成了战争荣耀。
“那是当然，那是当然！司令阁下在欧洲的作战经验堪当吾师！”日本海军准将满脸堆笑，尽管欧洲人的茶艺不值一提，他还是非常享受地品尝着。
这位意大利海军上将即是目前意大利舰队总司令安吉洛.亚基诺，有名的海军炮术专家，自意大利参战以来就担任这一重要职位，意大利海军在战争期间的每一次大规模行动都由他实际指挥，此次率领舰队远航，留守本土的舰艇则由同样经验丰富的海军大臣里卡蒂亲自指挥。
亚基诺像模像样地喝着茶，说道：“佐藤将军，你们和美国人也打了一年多的仗，对他们应该有比较深的了解吧？”
日本准将有些无奈地叹道：“虽然不少人觉得美国海军是很传统的，但我觉得现在也只能算是一知半解吧！否则，战事也不至于拖到现在，局面还不占优势！眼下全日本都指望着意大利盟友的强势支援了！”
“这事不能着急，我们必须看准时机，一旦进入太平洋区域，就得给美国人致命一击——这就叫做打蛇打七寸，对么？”亚基诺上将想用东方式的形容来描述，可惜的是，这种历史积淀却并非大和民族那点儿文化底蕴所能够拥有的。
“没错，就是这样一个道理！”日本准将还是很积极的回应说。
亚基诺并不在一个话题上逗留太久，他又问：“我想……贵国在锡兰已经按我们的要求做好了全部准备吧？近三十万吨的舰队，每天的补给可都是惊人的数字！”
三艘战列舰、三艘重巡洋舰舰、十四艘驱逐舰以及十六艘各型辅助舰艇，整支舰队的排水量确实已经达到了二十六万吨之多，却未有一艘航空母舰，对于已经意识到海军航空兵战略和战术意义的日本海军将领来说，这支增援力量着实不甚理想，何况意大利海军一贯是以战斗力低下而闻名，但聊胜于无，只好借助意大利参战的精神意义来鼓舞士气、干扰对手。