二管家张友峰，说来也算是周家的远亲。在周家的时间甚至比林大掌柜还长，那是周文的爷爷还在世时就在周家当了帮佣，那时的周家也只是算得上中等人家。后来林运一家来了以后，林运读过书，人又聪明，不久就成为了周镜海的得力助手。而张友峰识字不多，加上能力也不是很强，周镜海就让他管理内宅。
结果十几年时间，张友峰看着周家就这样一步步崛起，成为了离石有数的大商号，又起了大宅子。再看着比自己资历浅的林运成了富源商号的大掌柜，住在宽敞的东院，出入鲜衣怒马，手下掌柜伙计如云，商场纵横、指挥若定，自有一派大家气象。
张友峰开始还只是羡慕和自怨自艾，后来经不住老婆张婶儿的天天唠叨和埋怨，心里就渐生怨气。认为如果不是周镜海偏心，那个大掌柜的位置难说就是自己的。
没有自知之明的人大多就是这样，不自省自身能力高低，看不见别人成功风光背后的努力和艰辛，只会羡慕、嫉妒、恨。
但是张友峰却不敢把自己的怨气表现出来，周镜海能够成功可不是靠什么撞大运。所谓商场如战场，没点儿杀伐决断的魄力不可能走到今天。张友峰也只敢把怨气藏在心里，平时表现倒还是兢兢业业。
就在一个月前，一个人找到了张友峰。经过一番蛊惑和说服，把张友峰藏在心底深处的恶魔彻底释放了出来。
这个人就是离石县城与富源商号同等实力的大顺来商号的老板李义福。
说起大顺来，哪可是离石县城众商号里的老字号，是李家三代人辛苦经营创下的基业。到了现任家主李义福手上，更是借着阎大帅苦心发展山西经济的大势，投资公路、投资矿产，一举成为了离石县城的商号老大。
后来富源商号的迅速崛起，让李义福感受到了一丝压力。所谓同行是冤家，但是晋商之间的竞争还是有些传统规矩的约束。毕竟晋商是从明清时代就开始发展壮大，几百年下来自然就形成了一些不成文的规矩。比如晋商之间一般不会恶性竞争，打价格战等等，如果遇到外省的商人抢市场还要团结起来挤压对手。
本来大顺来和富源商号的生意冲突不多，大顺来近十年来主要精力是经营矿产，还在中阳县投资了几座矿山，又购买了大量的山西公路债券，资金投入量很大。以前主营的山货和土特产的市场份额就渐渐缩小。
而周镜海正是看准了这个时机，富源商号只经营山货和特产，特别是吕梁山脉中蕴藏的大量药材资源。几年下来基本上把大顺来退出的市场都占据了，甚至还更加发展壮大。这也是符合规矩的，是你自己退出的，可不是我逼你的。
李义福本意并不是要彻底退出其它市场，那是因为资金大量投入到其它方向不得不暂时缩小市场规模，想等着矿山开始回笼资金后又慢慢把市场收回来。谁知道周镜海见缝插针，只短短几年时间就把李家的市场完全占领。别人可没违背规矩，自己却是有苦难言。李义福从此心里就有了根刺，暗暗怀恨周镜海，你这是不给老大面子啊。
去年大顺来的一个掌柜去晋城交接货物时，遇到了一个许昌来的客商。那客商正带着周文委托的家信。他知道大顺来和富源商号都是离石县的大商号，加上自己又有事要临时改道。就把信交给大顺来的那个掌柜带回去。
结果周文的信自然就落到了李义福的手里，他当然不愿意把信交给周镜海，私下把信就给毁了。结果就导致周镜海一直没有周文的音讯，焦虑成疾。
到了九月份的时候，大顺来遇到了从商以来最大的危机--资金链断了！
原来，大顺来最大的盈利项目就是矿产，他家矿山的铁矿和铜矿都是直接供应给太原兵工厂。结果中原大战晋军大败，阎大帅下野。连前几个月的货款还没来得及结清，兵工厂就宣布停产了。
这下就要了李义福的老命了，几十万元的货款要不回来，矿山上又成千上万吨矿产积压，急切之间又哪里容易找到新销路。接着又因为拖欠矿山工人工资，最后闹出了民变。有一个矿山的工人集体闹事，争斗中把矿山管事打死了。带头的几个工人一看事情闹大了，就一不做二不休，把矿山上值点钱的东西都抢劫一空，带着工人们上山当了土匪。