大概在同居两个月后，小贝去国外研修回来，带回一枚钻石戒指，问她要不要去苏州和家人见个面。他平时爱说爱笑，爱讲些甜言蜜语，但提及去苏州见家人，这还是第一次，其实就是求婚的意思了。桃李道好，开心收下戒指。
桃李首肯，小贝自打电话回去安排上门事宜，结果未遂，因为他妈，贝母反对。
贝母与桃李妈相隔百里，却又心有灵犀，都认为对方配不上自己家的子女。
小贝闷闷不乐，桃李心中了然，安慰他说：“不急的，等等再说吧。”
小贝开始频繁往苏州家里打电话，打着打着，往往就吵起来。一般这个时候，桃李就躲开，但家里地方太小，耳朵里还能飘进只言片语。听出他前面已经谈过好几任女友，其中有一任也都到谈婚论嫁的地步了，却都又被他妈生生拆散。想想也是，他这个年龄，又是这个条件，女朋友不可能一个都没有。可惜贝家，主要是贝母要求太高，几任女友，看得上眼的，一个都没有。
纪家姆妈一个金镯子便可收买打发，贝家那位，才是真正难关险关。
吵到后来，小贝忍无可忍，电话里放狠话：“这个婚，我结定了！”
然后当天夜里，贝母电话又来，小贝躲开桃李，独自到阳台上与之争论，可能过于激动，声音有些颤抖，像是被逼到悬崖之上的困兽：“不要孩子孩子，开口孩子闭口孩子，我的人生是人生，你自己的人生就不是人生了吗？我不需要你这种牺牲和关心，这种牺牲和关心，就像套在我身上的枷锁，压得我喘不过气，已经够了！我已经一再退让，你还要怎么样？！”
几次争吵过后，上海两个人的小家来了一个客人，贝母。小贝当天值班，桃李独自接待了未来婆婆。
未来婆婆贝母六十来岁的年纪，身形微胖，皮肤很白，行动说话都是一副养尊处优的官太太做派。和小贝一样，贝母也是一张同款圆圆脸，和小贝一望就知是一家人，只不过小贝的圆脸总是一团和气，贝母却是满脸杀气。
贝母一脸杀气同时居高临下地望着桃李，望向桃李的眼光既有着武场上对决的狠烈，也有着玩味与俯视的轻蔑：“出身低的小姑娘想高嫁，想攀援富贵很正常，但是这个攀援的门票是有价格的，你不一定付不起，不如早点退出，大家脸上都好看。”
桃李看贝母凌厉眼神，听她凶狠语气，便知如若坚持到底，那么与她，必然有一场漫长的角逐和厮杀，意识到这点后，桃李开始重新审视自己与小贝的差距，不由得产生退缩之意。回头约学姐出去吃饭，说起自己第一次见贝母的事情，学姐说：“唉哟，口气倒不小，到底什么来头？小贝家到底是什么样的家庭？”
“母亲原教育局人事科干部。父亲也是政府机关工作，实权部门的厅局级干部，去年刚退休，现在办了一家建筑公司，以接政府建筑工程为主。奶奶过世了，生前是医生，小儿肾病内科专家。爷爷还健在，是书画名人，好像还出过几本散文集。”
“原来是官宦人家，书香门第。”学姐听了，忍不住笑了起来，“嫁给这家人家，不仅看病，将来孩子读书工作全不愁。”
桃李自嘲笑笑：“我们自从去年香港遇见时起，他就开始追我，但我们今年才在一起，就是因为之前觉得差距太大，和他不太有可能。”
学姐开好她玩笑，帮她分析说：“以你的条件和能力，嫁小康人家肯定是够了，但他那样的家庭，必然会被反对，不被反对反而不合常理。他们那种人家，一般更倾向于找个资源互补的亲家，你要知道，我们现在所处的还是权力社会。所以你收入哪怕是他们宝贝儿子的十倍八倍，上海房子再多，但在他们眼中，其实和小区保安，保姆阿姨没什么本质区别，都属于一个阶层，寒门。”
桃李问她自己该如何抉择，学姐说：“婚姻这种事情不能问别人，你想要过什么样的生活，对小贝和自己又有多少信心，这个只有你自己心里清楚。我只能说，嫁普通家庭也会鸡毛蒜皮，也有鸡零狗碎。但若想要跨越阶层，这将会是你为数不多，也许是唯一的一次机会。”