第8章
新学校第一天放学，班上女生们看桃李独自行走在路上，便停下来，问她要不要一起去录像厅看录像，最近有香港新出的武打喜剧片。这个桃李倒是很感兴趣，可惜囊中羞涩，而且如果回家太晚，又要吃一顿铁砂掌，很不合算，所以为难地摇头，再一次拒绝了她们。
开口邀请她的那个女生叫做巧玲，留过级，岁数比她们这些孩子都大一岁，个子高，嗓门大，不怕事，是班上女生们的老大。被桃李再次拒绝后，她没有说话，眯起双眼，与桃李对视两秒，从眼神中确认出彼此的确不是一路人，再勉强也绝玩不到一起去。确认出这一点后，巧玲没有说话，只丢下一个隐含不快与不屑的眼神，带领手下一大帮子七八个小女生扬长而去。
学校大门口那些收取保护费的高年级混混们业务精人头熟，有生面孔出入，马上就留意到了。发现桃李后，几个混混目送她走出老远，其中一个吹了声口哨，另外几个跟着哄笑。
桃李闷头走路，不理不睬，知道他们笑自己，并不回头去看。他们目的是钱，不会和低年级的小女生过不去，所以她不觉得很害怕。不过到现在，即便再迟钝，也已经明白对于她的转学，前面学校的老师们为何一个个面露惋惜，那样一副见了鬼似的表情了。她这时便在心里一遍遍同自己讲，现在路少走很多，轻松又安全，所以新学校也不全都是缺点。
桃李家鬼楼到新学校一点点路，走路二十分钟的样子，门口一条小马路向东到底，五百米后，左拐，就能看见学校大门口的招牌了。这里拐弯处有间修自行车的车棚，车棚旁边是一大片空地，天气好的时候，会有一群老年人跑来晨练。桃李转学的第二天，就发现晨练的老人里面有个老爷叔在空地上抽陀螺，一把鞭子使得出神入化，陀螺可以久久不停。她没见过这个，抱着书包，站在边上看得入迷。
老爷叔见有痴迷观众，心里得意，一边擦汗，一边更加卖力甩鞭子。
二十分钟过去。老爷叔额头都是汗，肚子也开始叫。早就过了他平时吃饭的时间了。只是从来只有投诉他扰民的居民，而没有这样捧场的观众，他不愿辜负观众的欣赏，便忍着饥饿，不停抽打陀螺。
菜场小学的学生们三三两两的过来了，几拨过去之后，又来了个追逐足球的男孩子，球追上，抬脚颠上几下，脚尖绕上几下，耍了几招漂亮花式，重新踢开，再跑去追逐。
耍球的男孩子一阵风似的跑开，桃李也慢吞吞站起来，拎上书包走了。
老爷叔甩了鞭子，擦了把汗，这下终于可以回家吃早饭了。
只要天气好，老爷叔每天都去路口抽陀螺，欣赏他表演的桃李几乎每天都来看。她到这里的时候一般都是七点二十，看个二十分钟，差不多到七点四十的样子，等那个追逐足球的少年身影跑过去后，她也拎上书包走掉，老爷叔这才会收摊回家吃早饭。这是表演者和观众之间无言的默契。
某一天，桃李早早过去，发现没有老爷叔抽鞭子的身影，倒是有一群买菜
的老太太坐在一起讨论菜价。桃李略感失望，时间还早，就蹲在地上，用树枝扒拉一只僵死的蜈蚣，一根根数它的脚。蜈蚣的脚数完，站起来，同面前的梧桐树说了一会儿话，然后抱住它，额头靠在树上，一动不动。讨论菜价的几个老阿姨偷听她说话，嘀嘀咕咕的，好像是“……赐予我力量吧！”
老阿姨们笑：“这个傻孩子。”
桃李把额头抵在树干上，正一动不动冥想，汲取梧桐树赐予她的能量，忽然马尾辫被谁扯了一下，听一个人在身后讲：“还不走！”
半天才敢松手，回头，身后并没有人，马路上是那个拎着书包，追逐着足球，一点点跑远的少年身影。