北风像刀子一样割在人的脸上。兵士们侧身躲避着，试图让过风的正面。他们中的一部分正在打扫荥阳城外的战场，那些战死的己方或敌军的尸体被堆在一起焚烧，能穿的甲胄、能用的刀剑也都回收再用。他们中的另一部分，则在加固城防，清点粮草，为下一次战斗做准备。
城头上，一个个头不高但目光锐利的青年武将注视着城下的人们。他身上零零星星挂了不少彩，左臂处还被包扎成厚厚的几层，但依然能看到一些红色从中透出。
“奋武将军，你怎么站在风口上了？”
曹操愣神中，听到身后有个洪亮的声音响起。他回头，见孙坚呲牙咧嘴地走了过来，手还捂着肚子。
“文台不要笑话我了。操惭愧啊。”曹操见孙坚带伤过来，忙上前见礼。两人伫立城头眺望城臯方向，脸上都是不甘的神色。前日大战，孙坚带兵把华雄打得落花流水、命都没了。他赶到的时候，孙坚正要带人去追击华雄的残部。孙坚打了大半日，手下兵将也都疲乏，见曹操来援，就将两部合一往城臯方向追去，结果半途碰到了吕布的援军。
吕布的前队正是高顺率领的八百陷阵营。蒙蒙亮的天色中，曹操和孙坚只见一股黑色的旋风刮了过来，刀锋呼啸得让手下人都胆寒起来。
短兵相接中。曹操看到一股火焰在人群中跳动，所到之处人仰马翻。他和孙坚摆拖身边的敌兵冲上去，结果也被那团火焰挡在外围。
骑着赤菟地吕布，像是黑夜中最强大的杀神，把他们所有人胜利的喜悦都打入了地狱。追杀华雄残部的快感在那瞬间完全消失，剩下的，只有对生的渴望。厮杀中没有人知道吕布何时会杀到自己面前。而自己又能否看到明天的太阳……
本想痛打落水狗地一场仗，就这样变成了吕布的个人发威演出。
曹操和孙权看着对方。苦笑数声。
“破虏将军、奋武将军。我们两人地脸面就这样扫地了。”孙坚感觉腹上的刀口隐隐作痛。他摸了下，又按按曹操的左臂，“孟德，伤不重吧？”
“还好，幸亏吕布后来撤走了。”曹操感觉吕布是留了手，不然自己和孙坚重伤是肯定的了。他看到有两个少年爬上城头，冲孙坚和自己这边过来。那两个少年衣服上也有打斗的痕迹。但并不太严重。
“呵呵，这是犬子策和他的好友周瑜。”孙坚把两个少年引见给曹操。
“虎父无犬子，英雄出少年。文台你够狠心，这般年纪就让他们出来。”曹操口中夸奖着两个少年，思绪却跑到了别处。眼前周瑜的神情气质，让他很容易地联想到了郭嘉地桀骜，而想到郭嘉，就难免想到洛阳城中的种种。以及从洛阳逃离后的起兵生活。
救天子于危难，拯万民于水火。
怀着这样的抱负，他四处召集兵马，压上了自己的全部身家。后来得知自己在洛阳的幼年知交袁绍也举兵，便带人投奔，与那些州牧、太守等人会盟于酸枣。
可举义的话说得好听。盟军囤于酸枣，却没有一个肯进兵的。他们终日宴饮作乐、勾心斗角，无人有进取之心。他看不过，将目前盟军地兵力和董卓的兵力分析给大家，提出了进兵的路线，还说如果再不进兵，恐怕天下人要耻笑、怀疑盟军的心思了。