四月十二日,霍利尔城。
度过了严冬,安格玛公爵的病情终于缓解。原本只能在壁炉前裹着毯子的老人,此时终于得以走到室外,呼吸一下这所谓“万物复苏”的气息。
不过对于这位老人而言,这或许是他最后一次感受春天了。
罗迪的“全军覆没”的消息依旧在领地广为流传,只是安格玛公爵却很清楚,新年之后,那些前去挖掘山脚的士兵悄悄传回了消息：雪崩之下,根本没有任何尸体。
而随后索拉岗哨也传来密信：罗迪的部队完好无损,他们参与了围剿兽人的战斗,并且已经前往埃尔森,准备去与亡灵贝洛姆的部队决一死战。
这本该是令人振奋的好事,然而至此之后的三个月,安格玛公爵却再没有接到任何有关于罗迪的消息,仿佛他就此人间蒸发。
难道…他终究没有打过贝洛姆？
有关贝洛姆的资料已经渐渐被收集和公开：“霜冻男爵”,奥古斯丁手下最好战、最强力的死亡骑士之一,对于卡伦王国而言,这几乎是止小儿夜啼的恐怖角色,而罗迪他…
“老爷,税收统计已经完成了。”
约翰管家的声音打断了公爵的思绪,午后的阳光洒在公爵府的后花园内,修葺整齐的草木与花朵赏心悦目,可安格玛公爵却无心观察,他只是凝望远方,背着手道：“这么快？那恐怕收成是这些年来最差的一次吧？”
这种问话让约翰有些迟疑,他想说是,却不敢…想说不是,可安格玛猜的却一点没错：今年春季的税收情况却极不乐观,甚至只有往年一半的水平。
自公爵去年突然决定支援边境兵力之后,领地原本还说得过去的财政收入便立刻陷入紧张状态。战争历来是烧钱的,哪怕当前只是“预备”阶段,其所耗费的人力物力也远远超乎了想象—这样下去,别说继续支援边境了,恐怕在维持下去,公爵府都快无法正常运转了
“今年的税收,大概…只有往年五成。”
约翰管家实话实说,这种事情想瞒都瞒不了。不过话音落下,他却发现公爵并没有露出任何表情,只是缓缓点了点头,沉默片刻,问道：“又有劫掠的土匪？”
“的确有,不过惠灵顿骑士回报的信息说已经前去围剿,提图斯骑士的回信还没到。”
这是第二个令公爵郁闷的事情…税收收不上来,一些村庄还总是遭到土匪的洗劫,如此一来财政情况更为恶化,自己还必须同时供应数位骑士去剿匪,这样的花销实在有些大,令公爵颇为吃不消。
他揉了揉眉心,转而问道：“索拉岗哨还没消息？”