()傍晚六点，希琳准时回到了艾·冯保险公司。她驻足在大门外，紧张地左顾右盼，在街上的行人中寻找枯叶的身影。
她看到结伴而行的前台组姑娘，衣着考究、面色阴沉的会计师，以及匆忙赶回公司汇报工作的评估员。
唯独没看到某个纤细高挑的女演员，也没看到任何旅行者打扮的高个子男人。
到底发生什么事了？枯叶在哪儿？
她们上一次见面是午餐时间，当时还做了短暂的眼神交流。不过希琳很确信，下午在大集市帮她抓出跟踪者的也是枯叶。
所以直到下午两点，枯叶还跟在她身后。
然而自那之后，她就再也没听到过来自枯叶的任何消息……
调音师有无数种联系她的办法，只要枯叶愿意，她肯定能让希琳知道自己就在附近。
除非她不在附近，或是遇到了危险。
“玛尔伦小姐！”
希琳听到有人在呼唤自己的名字，于是抬起视线向前望去。西尔维娅·夏尔玛的身影出现在七橡树街的路口，正在面带微笑地朝她招手。
女调查员很快走上前门的台阶，来到希琳面前。夏尔玛换了一件新的外套，走路的姿势也有些别扭。但她脸上的笑容却在暗示所有这些都不值一提，因为她为希琳准备了一个很大的惊喜。
“夏尔玛小姐……没想到会在这里见到你。”希琳说，
“彼此彼此。”夏尔玛眯起眼睛微笑，“我听说你下午独自去拜访了尤文斯家族，因为有人在跟踪你？有什么好消息吗？”
希琳迟疑了一下，最后决定含糊其辞地回答这个问题。“尤文斯家族会提供一些保护，作为我与他们合作的回报。”
“合作。”夏尔玛轻声重复道，“火印城内最强大的帮派家族之一，居然可以从这样的合作中获益？真有趣。”
“据我所知，他们有个尚未成型的计划。等到时机成熟，自然会告诉我该怎么做。”希琳平静地说，“咱们这是在玩审问游戏吗？”