“加入？这个词用得还真够讲究的。”希琳试着让自己听上去没有讽刺的意味，可惜不太成功。她知道自己的老毛病又犯了——总在应该闭嘴的时候变得口无遮拦。
“唉，我就知道你不会喜欢的。你一直都对这份工作很上心，而且肯定也付出了不少努力、吃了不少苦头。这些变动在没有通知你的情况下就直接安排好了，老实说，我也觉得对你不太公平。”
“抱歉，德文先生，我真的不该和您那样说话。”希琳羞愧得只想找个墙缝钻进去，而且她发现不远处还真有一条。我是一只仓鼠，她心想，或者是一直金丝雀。总之请让我原地消失吧。
“没关系，你不用道歉。”然而德文先生只是摆摆手，表示自己并不介意，“如果换成是我处在你的立场上，说不定会更恼火呢。”
希琳暗暗松了口气，“我并没有什么怨气，我只是……最近一段时间，我的生活总是处在别人的操控之下。我想我大概是积压得太久了。”
“能理解。有些时候我也有类似的感觉，大家好像都认为自己清楚我最需要什么，而且还擅自为我安排好了一切。”他说着露出苦笑。希琳这一刻才意识到，高级评估员的弹性制工作可能不像她想象中的那么自由。
“无论如何，谢谢您告诉我这些。”她说。
“不用客气，我只是觉得提前告诉你能让你有个心理准备。”德文先生耸耸肩，“就这些，你去忙吧。”
———
审核部的公共办公室和她记忆中的样子有些不一样，希琳走进那扇熟悉的门时，总感觉好像缺了点什么。接着她意识到，房间最里面属于部门负责人的办公桌是空的。
克拉克斯没有回来上班。
好吧，她告诉自己，这没什么值得惊讶的。一个人遇到了那么多倒霉事，在家休假几天也无可厚非。
而且虽然克拉克斯得到了保释，但针对他的起诉还没有撤销。除非埃斯波能找到更有说服力的证据，设法让检方律师撤诉……
“玛尔伦？哈，你这是要回来了吗？”一名女审核员认出了她。
希琳记得这个一惊一乍的声音。在米瑞娅·坎普尔小姐的生活中，任何微不足道的小事都可能成为惊喜或惊吓。
“上午好，米瑞。”希琳耸耸肩，“现在回答你的问题——不，我不会回审核部上班，至少现在不回。”除非刚刚加入事前防范部的团队打算把我和艾玛从那间办公室里踢出去。
“噢，这真是太可惜了。”坎普尔小姐即使在遗憾的时候，表情也很夸张，“但是你不回来也好——呃，我是说，我当然希望你能回来——可他们已经把你的位置分给一名新来的实习生了，你刚走的那天下午他就搬过去了。”