反战略导弹激光武器的研制种类有化学激光器、准分子激光器、自由电子激光器和调射线激光器。
例如自由电子激光器具有输出功率大、光束质量好、转换效率高、可调范围宽等优点。
但是，自由电子激光器体积庞大，只适宜安装在地面上，供陆基激光武器使用。作战时，强激光束首先射到处于空间高轨道上的中断反射镜。中断反射镜将激光束反射到处于低轨道的作战反射镜，作战反射镜再使激光束瞄准目标，实施攻击。通过这样的两次反射，设置在地面的自由电子激光武器，就可攻击从世界上任何地方发射的战略导弹。
高基高能激光武器是高能激光武器与航天器相结合的产物。当这种激光器沿着空间轨道游弋时，一旦发现对方目标，即可投入战斗。由于它部署在宇宙空间，居高临下，视野广阔，更是如虎添翼。在实际战斗中，可用它对对方的空中目标实施闪电般的攻击，以摧毁对方的侦察卫星、预警卫星、通信卫星、气象卫星，甚至能将对方的洲际导弹摧毁在助推的上升阶段。
利用强烈的激光束对人的眼睛或光学探测器进行射击，会烧伤人的视网膜造成失明从而丧失战斗力或会损坏光学探测器令其无法正确判断目标。
高功率的激光束使靶材表面急剧熔化令其汽化，汽化物质向外喷射，反冲力形成冲击波，并在靶材上穿出一个孔。
靶材表面吸收激光能量后，原子被电离，形成等离子体。向外膨胀喷射形成应力波向深处传播。应力波的反射造成靶材被拉断，形成“层裂”破坏。除此以外，等离子体还能辐射紫外线或x光，破坏目标结构和电子元件。
一、激光武器装在人造卫星上，可以攻击刚起飞尚在推进阶段的洲际导弹（在起飞后八分钟内），或攻击轨道上敌方的人造卫星。
二、装在地面则可以击落飞机或从上空飞过的卫星，装在船上则可打击来袭之导弹。
三、装在飞机上亦可打击敌机或导弹。
1975年10月18日，北美防空司令部控制中心报道在印度洋上空的647预警卫星的红外探测器，受到来自苏联西部的强红外闪光的干扰，不能正常工作。
1975年11月17日、18日两天，空军的两颗数据中继卫星，由于受来自苏联的红外干扰，又停止了工作。据检查，是红外姿态控制仪失灵。
1980年5月22日，负责公共事务的助理国防部长兼五角大楼发言人托马斯·罗斯，在新闻发布会上说“中央情报局和其他情报部门业已查明，苏联正在研制一种能够摧毁卫星的激光武器系统。”他接着又说“但是，这项研究在美国也在进行着。前苏联在达到的功率方面也许稍稍领先。”